ГАЗ 21 «Волга»
Легковой автомобиль среднего класса, преемник модели ГАЗ М-20 «Победа». В 1936 году обозначение ГАЗ-21 получил экспериментальный трехосный автомобиль повышенной проходимости, созданный на базе ГАЗ М-1, но в серию он не пошел, и индекс был использован повторно. Разработка модели велась с начала 1950-х годов, первый ходовой образец был изготовлен в 1954-м, серийное производство стартовало в апреле 1957-го.
Первая «Волга» стала большим шагом вперед по сравнению с «Победой», как в техническом отношении (ведущий конструктор — Александр Невзоров), так и в плане дизайна (художник-конструктор — Лев Еремеев). Сохранив принципиальную схему (задние ведущие колеса, продольное расположение двигателя, передняя подвеска — независимая, пружинная, на двойных рычагах, задняя — зависимая, рессорная), автомобиль стал крупнее, получив трехобъемный кузов седан с более просторным салоном. Главными техническими новшествами стали панорамные ветровое и заднее стекла, гидропривод сцепления, гипоидная главная передача, централизованная система смазки шасси.
Изначально планировалось устанавливать на «Волгу» шестицилиндровый двигатель и автоматическую коробку передач, но к моменту начала серийного выпуска от этих планов отказались. Автомобили первых производственных партий комплектовались модернизированным четырехцилиндровым двигателем от «Победы». Позднее ему на смену пришел новый агрегат, цельноалюминиевый, с верхним расположением распределительного вала, более мощный и экономичный. «Автоматы» использовались на малосерийных версиях, преимущественно экспортных, и на автомобиле для спецслужб с двигателем V8 от ГАЗ-13 «Чайка», получившем индекс ГАЗ-23.
Благодаря эффектному дизайну и высокому уровню комфорта «Волга» пользовалась популярностью не только в СССР, большая доля автомобилей поставлялась на экспорт. Однако уже в конце 1950-х годов началась разработка новой модели, не столь броской, но более практичной, и в 1970 году ГАЗ-21 сменила новая «Волга» ГАЗ-24.