​Пенске покупает всё: у Indycar и IMS новый владелец

В начале ноября стало известно, что Penske Corporation приобрела у Hulman & Co серию Indycar и трассу Indianapolis Motor Speedway. Это событие называют более значимым, чем раскол серии в середине девяностых. SI.com приводит инсайдерскую информацию о том, что сумма сделки не превышает миллиард долларов. Как новый хозяин повлияет на судьбу чемпионата и главной его трассы?

Прежде всего, хорошая ли это новость? Скорее всего, да. Во всей Америке сложно найти человека, который посвятил бы гонкам больше лет, чем Роджер Пенске. Он внутри этой системы с 50-х годов XX века. В этом году Роджеру вручили за автоспортивные заслуги Президентскую медаль Свободы, высшую награду США для гражданских. Среди реализованных им проектов есть даже команда Формулы-1. И хотя Марк Донохью за рулём Penske не добился в Европе впечатляющих результатов (лучшим стало 5 место в Гран-при Швеции 1975-го), этот опыт бесценен, мало кто из американских коллег Роджера мог похвастать даже такими скромными успехами в «чужих» сериях.

Марк Донохью за рулём Penske PC1

А на родных американских трассах с результатами всё куда лучше. 18 побед в Инди-500 в комментариях не нуждаются. К этому для полноты картины стоит добавить пару титулов в NASCAR и чемпионство в IMSA этого года.

Хуан-Пабло Монтойя и Дейн Кэмерон, гонщики Penske в IMSA

У легендарного владельца наверняка уже есть план развития чемпионата и вывода трассы в Индианаполисе на пик популярности и востребованности. Но нет ли здесь конфликта интересов?

Сам Пенске утверждает, что конфликта нет и сейчас. Но тем не менее, уже предпринял некоторые шаги по улучшению потенциально сложной ситуации. Во-первых, Роджер более не будет присутствовать на гонках Indycar в качестве владельца команды и находиться в её боксах. Руководить всеми процессами в коллективе будет Тим Синдрик. Во-вторых, создана, по сути, отдельная компания для руководства чемпионатом. Penske Corporation не будет голосовать за те или иные решения, так как является заинтересованной стороной.

Руководители других команд пока высказываются в поддержку нового владельца. Серии требуется развитие, и это очевидно для всех участвующих коллективов. Но эта поддержка может закончиться с первым решением, задевающим кого-то из участников. В Penske не могут не понимать того, что находятся под пристальным вниманием, и все решения рискуют попасть под огонь критики. Отличный повод быть максимально нейтральными при любых решениях, касающихся правил соревнований.

Каких нововведений стоит ожидать?

1. Больше объединенных этапов с другими сериями, в первую очередь c IMSA и NASCAR. К объединенным уик-эндам в Лонг-Бич и Белл-Айл могут добавиться новые совместные гонки. Например, совместные соревнования на внутреннем кольце «старой кирпичницы», которые могли бы привлечь на автодром фанатов как Indycar, так и NASCAR.

NASCAR на овале Индианаполиса

2. Новые этапы за пределами США. Сейчас такой уик-энд у Indycar только один, и тот в Канаде. Начать стоит хотя бы со второго этапа у северного соседа. А в перспективе рассмотреть как минимум возвращение в Мексику, для которой тоже не понадобится затратный перелёт через океан. Растущий азиатский рынок тоже заслуживает внимания.

3. Новые производители двигателей. Indycar нередко упрекают за небольшой выбор техники. Самостоятельной разработки шасси командам ждать не стоит, в 2022 все просто получат новую версию машины. Но вот новые поставщики силовых установок появиться могут. Изменения в чемпионате -- отличный момент для дебюта. И не так уж важно, будет ли новый производитель американским. Японская Honda чувствует себя в чемпионате достаточно хорошо, во всяком случае, по сравнению с их новым приходом в Формулу-1.

4. Ночные и 24-часовые гонки в Индианаполисе. В трассу планируется инвестировать порядка 100 миллионов долларов. Часть этих средств пойдет на установку мощного освещения.

Indianapolis Motor Speedway на закате

Сам Пенске говорит, в первую очередь, о проведении гонок на выносливость, но имеет смысл осветить автодром целиком по примеру Бахрейна. Тогда даже Инди-500 сможет, теоретически, пройти ночью. Насколько это решение смогут принять болельщики — большой вопрос, но для другой серии это может быть крайне полезным, потому что:

Пенске размышляет о возвращении Формулы-1 в Индиану. Текущее руководство самой популярной гоночной серии в мире позитивно относится к ночным гонкам. Настолько, что в Сочи ещё до проведения Гран-при России думали об установке прожекторов. Америке проводить ночную гонку не так выгодно, как Азии, с точки зрения разницы во времени. Но красивая картинка обеспечена, и Liberty Media как минимум задумается о переносе одного из этапов в США, если проект с освещением будет реализован. Особенно в свете проблем у трассы в Остине из-за трещин и кочек асфальтового покрытия.

Роджер Пенске в первом телевизионном интервью после масштабных приобретений сказал, что несколько недель назад не мог представить себе такого варианта. Однако, спустя примерно полторы недели, появились слухи об интересе Пенске к приобретению команды Формулы-1 из Бракли, ныне выступающей под именем Mercedes AMG. Если слухи подтвердятся, это будет означать расширение гоночной империи Роджера на Европу. Насколько такой шаг подготовлен, оценить сложно.

Также сложности может вызвать почтенный возраст Пенске. В феврале следующего года ему исполнится 83. С одной стороны, свеж пример Берни Экклстоуна, который руководил Формулой-1 до 86 лет. А по мнению многих, и сейчас, приближаясь к 90-летнему юбилею, справлялся бы лучше Liberty Media. С другой стороны, случай Берни достаточно уникален. И Роджеру скоро понадобится задуматься о преемнике. Внутри команды Indycar такой нашёлся. Кому перейдёт серия в следующий раз? Вопрос пока открыт.