Bentley

Bentley Motors — британский производитель автомобилей премиум-класса со штаб-квартирой в городе Крю. Однако история компании, основанной инженером и предпринимателем Уолтером Оуэном Бентли (Walter Owen Bentley) в 1919 году, начиналась не с представительских лимузинов, а с автоспорта: в 1922 году его команда взяла главный приз в гонке Tourist Trophy, за которым последовала череда других побед.

Автомобили Bentley выделялись не только скоростными качествами, но и надежностью, поэтому выход на рынок роскошных авто был вопросом времени. К 1930 году была готова флагманская модель 8L (индекс соответствовал рабочему объему рядного шестицилиндрового двигателя в литрах), которая стала заметным явлением в британском автопроме, но она же привела к потере фирмой самостоятельности. Усмотрев в автомобиле опасного конкурента своей модели Phantom, владельцы компании Rolls-Royce купили Bentley в 1931 году, воспользовавшись финансовыми трудностями на фоне экономической депрессии.

На протяжении почти семи десятилетий автомобили Bentley за редкими исключениями представляли собой немного упрощенные и удешевленные Роллс-Ройсы с иными декоративными элементами и символикой. За это время тандем успел потерять самостоятельность, перейдя под контроль группы Vickers (1970), хотя на модельной политике это почти не сказалось. Пути двух британских премиум-брендов вновь разошлись в 1998 году, когда очередные владельцы решили избавиться от актива: права на марку Rolls-Royce перешли к BMW, а бренд Bentley вместе с заводом в Крю достался Фольксвагену. По этой причине компания еще довольно долго использовала старые английские платформы, модернизируя их и постепенно переходя на немецкую агрегатную базу и немецкие же предприятия (Дрезден, Цвиккау).

Первым Bentley, построенным на платформе Volkswagen, стало большое купе Continental GT (2002). Во многом благодаря ему компания стала прибыльной, существенно повысив объемы производства и продаж. Подобной революции ожидали и от Bentley Bentayga, первого кроссовера марки, унифицированного с Audi Q7, и он действительно быстро стал самой многотиражной моделью, но в основном за счет перераспределения спроса на другие автомобили. По итогам 2018 года в России продано 297 Bentley, и 183 из них — Bentayga.