Гран-при Бразилии: праздник непослушания

В предпоследней гонке нынешнего сезона Формулы-1 топ-пилоты позволили себе немного почудить. Чемпион мира Льюис Хэмилтон выпил шампанского на подиуме, но в итоге стал лишь седьмым, вице-чемпион Валттери Боттас не доехал до финиша, но установил рекорд круга, а ни на что уже не претендующий Себастьян Феттель практически подарил Максу Ферстаппену третье место в чемпионате.

Впрочем, Ферстаппен из команды Red Bull и сам оказался не промах: стартовав с первой позиции, он провел гонку безупречно, и «золото» стало заслуженной наградой. Но вся феерия разворачивалась за спиной голландца, а его знаменитые бойцовские качества проявились, по сути, лишь один раз, когда пришлось обгонять Хэмилтона (Mercedes), вышедшего вперед благодаря более удачному пит-стопу. Причем Льюис стоял на стартовой решетке третьим, за Феттелем (Ferrari), но последний в очередной раз перемудрил со стартом, попытавшись закрыть преследователю калитку, чем добился обратного эффекта. Его можно понять: если пилоты Мерседеса досрочно оформили первое и второе места в Кубке пилотов, то за «бронзу» Себастьян продолжал бороться с Ферстаппеном и своим партнером Шарлем Леклером.

Увы, как минимум для себя Себастьян решил этот вопрос отрицательно, когда на последних кругах гонки совершил столкновение с другим болидом Ferrari, не пожелав смириться с тем, что Леклер обошел его на более свежих шинах. Ведь напарник пробивался с 14-й стартовой позиции, где оказался из-за штрафа за замену двигателя, и уже на десятом круге шел шестым, но для него, в отличие от большинства пилотов, включая Феттеля, команда запланировала единственный пит-стоп. Чтобы дотянуть до финиша, Шарлю поставили самые жесткие покрышки hard, у которых оказался никудышный держак, — сзади начал накатывать Mercedes Боттаса, но монегаск отчаянно сопротивлялся. В результате за 19 кругов до финиша Боттас остановился, спалив двигатель, — это был первый сход, — на трассу выехал пейс-кар, и гонщики получили возможность поменять резину.

Больше всего от этого выиграл Леклер: поставив свежий soft, он здорово прибавил в скорости и атаковал Феттеля, после чего оба сошли вслед за Боттасом. Виновника столкновения судьи не назвали и не стали наказывать, но в первую очередь немец, известный своей несдержанностью на трассе, наказал себя сам: если бы он финишировал пятым, позволив Леклеру прийти четвертым, на заключительном Гран-при Абу-Даби оба могли бы побороться за третье место в личном зачете. Теперь же у Феттеля, имеющего в своем активе 230 очков против 260 у Ферстаппена, такой возможности нет даже теоретически, а Леклеру с его 249 очками придется сильно потрудиться.

Но нет худа без добра: после схода троих топ-пилотов шанс получили герои второго плана, и лучше всего воспользоваться этим шансом сумел Пьер Гасли.

Квалифицировавшись на отличном для Toro Rosso шестом месте, он практически на протяжении всей гонки сохранял данную позицию, а под конец еще один подарок ему преподнес сам Хэмилтон, который в пылу борьбы въехал в Александра Албона, напарника Ферстаппена по Ред Буллу. Албона развернуло, а Льюис всего лишь повредил крыло и потерял позицию, — но тут же вновь бросился в атаку на Гасли, и это противостояние на последнем круге стало один из самых напряженных моментов гонки. В итоге французский пилот впервые оказался не просто на подиуме, а на второй ступени, во что поначалу сам не мог поверить.

В традиционном послегоночном интервью Хэмилтон извинился перед Албоном за испорченную гонку, признав свою вину, что в современной Формуле бывает нечасто. Уже состоявшийся чемпион мог позволить себе такое великодушие, а подняться на третью ступень подиума это ему не помешало, поскольку разбирательство инцидента организаторы отложили. Случись такое, к примеру, с нашим Даниилом Квятом, — реакция явно была бы мгновенной, но это же Хэмилтон… Впрочем, справедливость все же восторжествовала: два часа спустя после финиша кубок за третье место передали Карлосу Сайнсу из команды McLaren, а чемпиона оштрафовали на пять секунд и два очка. Кстати, Квят, стартовавший 16-м, на сей раз сумел положить в копилку Toro Rosso одно очко за десятое место, и на сей раз, вопреки традиции, обошлось без штрафов.