Кевин Харвик выиграл гонку NASCAR, названную в честь медиков

Гонка The Real Heroes 400 стала первым заездом общенационального чемпионата в США за последние два месяца — со времён введения в США режима чрезвычайной ситуации в связи с пандемией COVID-19. Заезд получил такое название в честь направленной на поддержку американских медиков программы The Real Heroes Project.

Этап проходил в сокращённом формате — без тренировок и квалификации, а порядок на старте определялся жеребьёвкой в прямом эфире национального телевидения. В связи с этим асфальт был очень скользким, а первый вылет произошёл уже на первом круге — в плотной борьбе на выходе из второго поворота выбили Рикки Стенхауса.

До жёлтых флагов на 30-м круге заезд уверенно возглавлял стартовавший с поула Брэд Кезеловски, но после пит-стопов прибавили гонщики Hendrick Motorsports, обосновавшиеся на трёх первых позициях, — Алекс Боуман, Джимми Джонсон и Уильям Байрон. Под финиш первой стадии Боуман потерял темп, лидерство подхватил Джонсон, но на последнем перед зелёно-клетчатым флагом круге семикратный чемпион NASCAR Cup Series зацепил кругового и разбил машину. Десять бонусных очков в итоге достались Уильяму Байрону.

С началом второй стадии заезда инициативу перехватил Кевин Харвик. Каждый раз пилот Stewart-Haas Racing первым выезжал с пит-лейна и отрывался от пелотона на рестартах, пока на 175-м круге механики не допустили заминку, стоившую их гонщику семи позиций. После проблем Харвика вперёд вырвался Кезеловски — он и выиграл вторую стадию.

Харвик отыгрался на 216-м круге, когда выехал лидером с очередного пит-стопа, а затем в борьбе бок о бок с Кезеловски отстоял первую позицию. На рестарте за 30 кругов до финиша лидера прессинговал Боуман, но Харвик удержался впереди до конца гонки. Для Кевина это первая победа в регулярном сезоне-2020, и она гарантирует ему участие в плей-офф. Ранее за счёт победу в предыдущих гонках путёвки в финальную часть NASCAR Cup Series завоевали Джоуи Логано, Алекс Боуман и Денни Хэмлин.

Следующий этап регулярного сезона NASCAR Cup Series пройдёт в среду 20 мая — гонка состоится на той же трассе в Дарлингтоне.