10 причин сходить с ума от ралли «Сафари»

В 2020 году в программу чемпионата мира по ралли вернётся ралли «Сафари» – оно будет проводиться в 68 раз и в очередной своей ипостаси будет носить имя KCB Safari Rally Kenya.

Это самый-самый интересный, сложный, непредсказуемый и фантастически красивый этап чемпионата мира по ралли. И так было всегда. Это гонка-легенда, и сегодня мы докажем вам это, предъявив десяток фактов.

1. Королевская гонка. Без кавычек

В мире автоспорта существует чемпионат, который принято называть «Королевскими гонками» – это «Формула 1». Но именно ралли «Сафари» является по-настоящему королевской гонкой без кавычек!

В 1953 году в Африке впервые прошло ралли под названием Coronation Safari – любители мировой истории и истории монархии без проблем свяжут название гонки с коронацией Елизаветы Александры Марии, которую сейчас все знают под именем Елизавета II.

На момент коронации королевы Великобритании Кения была колонией Великобритании. Елизавета II была коронована 2 июня 1953 года, а через десять лет Кения стала независимым государством.

Первое ралли «Сафари» прошло прямо в канун коронации – старт гонки был дан 30 мая, а финишировала она 1 июня 1953 года. Почему же именно в Кении была организована гонка? Виной тому чистая случайность: будущая королева и её муж принц Филипп получили известие о смерти короля Георга VI в тот момент, когда они находились на отдыхе в Кении. Таким образом титул перешёл к Елизавете именно в Кении.

Первые семнадцать ралли «Сафари» (с 1953 по 1969 год включительно) проводились вне календарей каких-либо чемпионатов – тот же чемпионат мира ещё просто не существовал. Затем с 1970 по 1972 год «Сафари» входило в календарь свежеиспечённого Международного чемпионата для производителей (IMC). В 1970 году календарь IMC состоял из семи этапов – в 2020 году в программе чемпионата мира по ралли будут проведены четыре из них: помимо «Сафари» это ралли Монте-Карло, ралли Швеция и ралли Великобритания.

Ну а с 1973 года ралли «Сафари» вошло в календарь чемпионата мира по ралли и продержалось в нём до 2002 года! При всей своей сложности и дороговизне чиновники от автоспорта не решались отказаться от проведения этой гонки. Спасибо им за это: именно на заключительном на тот момент ралли «Сафари» 2002 года свою последнюю победу в чемпионате мира по ралли одержал легендарный Колин МакРей…

2. Особенные автомобили

Ни один другой этап чемпионата мира по ралли не удостаивался такой чести – именно для ралли «Сафари» заводские команды готовили особенные версии своих автомобилей. Они порой настолько отличались от обычных машин гравийной спецификации, что многие коллективы попросту больше нигде не использовали автомобили Safari Spec.

Что объединяет раллийные машины разных эпох: Lancia Delta Integrale, Toyota Celica, Opel Manta 400, Citroen Xsara WRC, Nissan 240 RS, Audi Quattro, Ford Focus WRC, Peugeot 206 WRC, Skoda Octavia WRC, Mitsubishi Lancer Evo gr.A? Для ралли «Сафари» все они строились фактически под одну-единственную гонку и больше нигде не применялись.

Чем же отличалась спецификация для ралли «Сафари» от обычной гравийной? Мы сделали ход конём – задали вопрос тем, кто в своё время имел непосредственное отношение к заводским командам, выступавшим на ралли «Сафари».

В первую очередь мы обратились к инженеру команды Lancia Martini Витторио Роберти с тем, чтобы он назвал отличия – к слову, итальянец был одним из тех, кто возглавлял программу создания, подготовки и тестирования Lancia Delta для африканского этапа чемпионата мира. Так вот, Витторио перечислил основные изменения:

• бОльшая высота
• бОльшая масса
• увеличенный дорожный просвет
• увеличенный топливный бак
• два запасных колеса
• передний и задний «булл-бары» (металлические конструкции из труб и стержней, крепящиеся на автомобиль спереди и сзади. Предназначен для защиты кузова автомобиля столкновениях с животными)
• дополнительные фары-прожекторы в районе наружных зеркал заднего вида
• изменённые передаточные числа в коробке передач
• дефорсированный двигатель

Затем мы потревожили не абы кого, а самого Йошио Фуджимото – победителя ралли «Сафари» 1995 года в абсолютном зачёте в составе заводской команды Toyota Castrol Team. Кстати, любопытный факт: как известно, в 1995 году в WRC разгорелся скандал. Японскую команду поймали на том, что в конструкцию турбонагнетателя было внесено важное изменение, позволяющее снимать ограничительную шайбу-рестриктор без нарушения пломб, которые ставят техкомиссары. Это обеспечивало дополнительный забор воздуха в обход рестриктора.

Санкции были очень жёсткие: гонщиков заводского коллектива лишили всех набранных по ходу сезона очков. С обидной "баранкой" сезон-1995 закончили Юха Канккунен, Дидье Ориоль, Армин Шварц и Томас Радстрём. Постойте, а где же Йошио Фуджимото? А он-то остался при своих очках, и это очень странно. Да, на ралли «Сафари» он выступал на прошлогодней и не запятнавшей себя в турбоскандале Toyota Celica Turbo 4WD (ST185), но в Новой Зеландии и Австралии он стартовал за рулём Toyota Celica GT-Four (ST205) «из-под» Канккунена.

Так вот, на вопрос о том, чем отличалась Toyota Celica в спецификации для ралли «Сафари» от обычной, Фуджимото дал нам максимально короткий ответ:

«Всем!»

И, наконец, попросивший не называть его имя бывший сотрудник заводской команды Audi Sport тоже прислал нам свой рассказ – как готовили Audi Quattro S1 для ралли «Сафари»:

«Во главу угла ставились надёжность и прочность машин. Мощность двигателя была снижена до 300 л.с. за счёт уменьшения давления наддува. Серьёзно увеличивался вес за счёт бамперов-«быкоотбойников», дополнительного радиатора и двухсотлитрового топливного бака. Кстати, расход топлива в боевом режиме составлял около пятидесяти литров на сто километров. На машины ставилась чуть иная подвеска – с бОльшими ходами. Увеличивался дорожный просвет автомобилей.

Другие передаточные числа коробки передач делали машины более быстрыми – Audi разгонялись до 230 км/ч. В конструкцию автомобилей вносились особые изменения, призванные обеспечить максимальную защиту тех или иных агрегатов – к примеру, в 1983 году экипажи на Audi Quattro страдали от проблем со сцеплением и водяным насосом. Было необходимо обеспечить охлаждение агрегатов, но вместе с тем защитить их от грязи – в случае дождливого "Сафари"».

3. Ралли не для всех!

Вслед за рассказом о том, как готовилась техника для ралли «Сафари», стоит обратить ваше внимание на интересный факт – некоторые заводские команды привозили на африканский этап свои старые автомобили, даже если на остальных этапах уже вовсю выступали совершенно иные машины.

Так поступили, например, в Lancia Martini и Audi Sport. В 1986 году на этапах чемпионата мира по ралли эти команды представляли новейшая Lancia Delta S4 и ещё не успевшая устареть Audi Quattro S1 (так называемая версия Е2). Но в Африку итальянцы привезли трёх «старушек» Lancia Rally 037, а немцы и вовсе не приехали на гонку! Почему?

Барабанная дробь! Даже в том случае, если бы группа Б не была запрещена в конце 1986 года, ни Lancia, ни Audi не собирались выставлять на ралли «Сафари» данные модели машин – в 1987 году итальянцы вновь собирались использовать Lancia Rally 037! Но если Lancia планировала начать разработку проекта Delta S4 в спецификации для «Сафари», то в Audi вообще закрыли вопрос с этой гонкой для данного автомобиля. Нет, и всё! Просто для данной машины изначально не планировалось участие в африканском ралли.

Тем интереснее факт, о котором практически никто не знает – но теперь будете знать вы. В конце 1986 года в Кении были проведены тесты, в которых принял участие Ханну Миккола. А тестировал он… ту самую Audi Quattro S1 (E2) – этот автомобиль (шасси RE-09) сейчас находится в коллекции Юхи Канккунена.

Для чего же Audi привезла в Африку машину запрещённой к тому моменту группы Б? Коллектив из Германии планировал использовать в сезоне-1987 один из двух автомобилей: либо огромный и тяжёлый седан Audi 200 T quattro, либо хрупкое купе Audi Coupé Quattro. Однако выбирать один из двух вариантов команда должна была на асфальтовых тестах в межсезонье.

Но в автоспорте промедление – смерти подобно! Поэтому в Audi решили протестировать хоть что-то и отправили «списанную в утиль» Quattro S1 группы Б.

Кстати, был и ещё один любопытный случай: в 1987 году состоялось первое ралли «Сафари» после запрета группы Б. В полном составе в Кению для участия в четвёртом этапе чемпионата мира по ралли приехали заводские команды Audi Sport, Toyota Team Europe, Nissan Motorsports, Ford Motor и другие. А вот Lancia Martini, чьи пилоты Массимо «Мики» Биазон, Юха Канккунен и Маркку Ален на первых трёх этапах серии одержали две победы и ещё дважды поднимались на подиум, привезла в Африку лишь одну Lancia Delta HF 4WD, причём пилотировал её местный гонщик Вик Престон-младший – между прочим, чемпион Кении по ралли 1985 года.

Всё дело в том, что в Lancia затянули с подготовкой нового автомобиля, поэтому времени не хватило не то что на полноценные тесты – тестов фактически вообще не было! Боевая машина проехала от силы десять тестовых километров и всё. Такой автомобиль выпускать на трассу было бессмысленно, и Lancia приняла решение не позориться и не тратить деньги на заведомо провальную гонку и отправила лишь Престона-младшего.

Но чуда не произошло – Delta HF 4WD просто рассыпалась на трассе. Проблемы возникали буквально со всеми узлами и агрегатами. Престон-младший сумел добраться до финиша, но лишь на 14 месте с отставанием от одержавшего победу Ханну Микколы в шесть с половиной часов!

А уже через год Lancia Martini вернулась в Кению и на этот раз подготовилась как надо: Массимо «Мики» Биазон выиграл ралли «Сафари» и в 1988, и в 1989 году.

4. «Нива», «пятёрка» и «Москвич»!

Да, продукция советского автопрома – ВАЗ-2121, ВАЗ-2105, ВАЗ-2101 и Москвич-408 – имеют самое непосредственное отношение к ралли «Сафари». И за это стоит поблагодарить… иностранную команду и иностранных гонщиков!

«Ниву» в качестве одной из машин технической помощи использовала заводская команда Lancia Martini. Зелёную машину обклеили логотипами Martini, установили на крышу дополнительный багажник для запасных колёс и канистр с топливом, а также прожекторы для освещения зоны ремонта – в те годы ралли проводилось без единого парка сервиса.

Что же касается седанов ВАЗ-2101 и ВАЗ-2105 – к примеру, с 1982 по 1985 год в ралли «Сафари» трижды участвовал австриец Рудольф «Руди» Штоль. В 1982 году он осмелился стартовать на вазовской «копейке» с мотором рабочим объёмом 1600 куб.см, а в 1984 и 1985 году в его распоряжении уже была ВАЗ-2105 ВФТС группы Б.

Высоких результатов Руди не показал, но в двух из трёх гонок он сумел добраться до финиша – и это в гонке, которую не каждый заводской экипаж мог проехать дальше первого этапа.

Не добрался до финиша ралли «Сафари» 1975 года и кениец Азиз Тейпар Гарьял. Причина схода неизвестна. Пилотировал Азиз праворульный Москвич-408 ярко-красного цвета.

5. Может ли этап WRC быть длиннее «Дакара»?

Протяжённость современных этапов чемпионата мира по ралли разочаровывает опытных болельщиков – в двадцатке самых коротких этапов WRC сразу четыре гонки, состоявшихся в 2019 году:

• ралли Чили 2019 года – 305 километров
• ралли Финляндия 2019 года – 308 километров
• ралли Великобритания 2019 года – 310 километров
• ралли Турция 2019 года – 310 километров.

В свою очередь в двадцатке самых протяжённых этапов чемпионата – четырнадцать изданий ралли «Сафари»! При этом именно кенийская гонка занимает почётное первое и второе место:

• ралли «Сафари» 1977 года – 5949 километров
• ралли «Сафари» 1975 года – 5927 километров

Только вдумайтесь в это!

Для сравнения – в 2019 году в Южной Америке прошёл ралли-марафон «Дакар», общая протяжённость которого составила… 5172 километра! При этом участники «Дакара» преодолевали дистанцию за десять дней и у них был день отдыха. А вот участники «Сафари» 1977 года проехали дистанцию на 777 километров больше, затратив на это лишь пять дней. И все сорок девять автомобилей на старте кенийского ралли были моноприводными «пузотёрками» – никаких полноприводных внедорожников.

6. Тесты и ознакомление

Итак, какими должны быть тесты и ознакомление перед пятидневной гонкой, дистанция которой составляет без малого шесть тысяч километров? К слову, ни на «Дакаре», ни на международном ралли «Шёлковый путь», ни на Africa ECO Race никакого ознакомления нет – в ралли-рейдах участники получают дорожную книгу и едут по ней.

А ралли «Сафари» – этап чемпионата мира по ралли, и проводилось оно в соответствии с правилами серии. Поэтому – ознакомление с записью стенограммы.

Но сперва – тесты. В своё время от инженеров Citroen Sport нам удалось узнать такую информацию. Команда приняла участие в ралли «Сафари» 2002 года – на Citroen Xsara WRC тогда в Африке сражались Томас Радстрём и Себастьен Лёб. Так вот, первые тесты машины в спецификации для ралли «Сафари» состоялись ещё в… декабре 2000 года! Филипп Бугальски протестировал прототип, созданный на базе шасси Т405.

Внимание – эти фотографии никогда и нигде ранее не публиковались! Так сказать, мировой эксклюзив – их сделал один из инженеров Citroen Sport в 2000 году на тестах в Кении и передал нам:

В ноябре 2001 года он же провёл вторую сессию тестов в Кении и третью на полигоне Шато-Ластурс во Франции – эта фотография также нигде не публиковалась:

А в преддверии гонки в 2002 году прошла ещё одна тестовая сессия в Африке. Суммарно тестовый прототип Citroen Xsara WRC проехал на тестах более шести тысяч километров. Сейчас о таких тестовых пробегах команды и не мечтают.

Во времена группы Б команды неделями не покидали Кению – день за днём тестируя и тестируя свои автомобили.

Что же касается ознакомления – оно продолжалось две недели. А ведь в те годы экипажи ознакамливались с трассой на полноценных гоночных машинах – полностью идентичным тем, что они же использовали в гонке. А это значит никакой шумоизоляции, никакого кондиционера…

Вот так проходили тесты для команды Toyota Team Europe – бедную Celica утопили в реке:

Таким образом, если суммировать весь километраж, то ралли «Сафари» в 80-90-е годы прошлого века выглядело так:

• несколько недель изнурительных тестов (более 6000 километров)
• двухнедельное ознакомление с трассой (почти 6000 километров)
• собственно гонка (и снова 6000 километров)

Итого – около 18 тысяч километров. Нынешнее поколение гонщиков такое расстояние не проезжает за весь сезон!

7. «Грязевой экипаж», «догонялка» и «боевая техничка»

Какие автомобили использует гоночная команда для поддержки боевых экипажей? Тяжёлые и лёгкие технички, автомобиль ознакомления, микроавтобус и, возможно, автодом. Что ещё нужно – ведь непосредственно на трассе оказывать помощь участникам нельзя. Так ведь?

Так, да не совсем так: это же ралли «Сафари», и здесь действовали особенные правила. Именно поэтому в штате команд были ещё как минимум три вида автомобилей, которых вы не увидите ни на асфальтовых, ни на снежно-ледовых, ни на обычных традиционных гравийных этапах.

Первый из них – «Грязевой экипаж» (Mud crew)

Это автомобиль-спасатель. Во время прохождения очередного отрезка дистанции гонки механики команд на внедорожниках Toyota Land Cruiser, Volkswagen Iltis, Mitsubishi Pajero, Land Rover Defender дежурили в ожидании информации от экипажей или от вертолётов команд. Если какой-то экипаж застревал при преодолении брода или проваливался в яму, из которой не мог выбраться сам, то Mud crew спешил к нему на помощь.

На фото – будущие победители ралли «Сафари» 1998 года, Ричард Бёрнс и Роберт Рид, в последний день ознакомления с трассой попытались преодолеть один из бродов на автомобиле Mud crew: в команде Mitsubishi эту роль, конечно же, выполнял Pajero. Но попытка не удалась: британцы утопили внедорожник и… радуются этому:

В 1985 году в преддверии старта ралли «Сафари» руководители заводских команд Opel и Peugeot Тони Фолл и Жан Тодт заключили джентльменское соглашение. Два соперничающих коллектива договорились о совместном использовании «грязевых экипажей» – совершенно фантастическое развитие событий, правда? В сумме получилось восемь mud crew.

Но как только о соглашении стало известно, у журналистов возник вопрос: как поступят команды, если одновременно застрянут экипажи Opel и Peugeot? «Я надеюсь на честность Opel», – заявил Тодт. На что Фолл отшутился: «Всё просто – Opel мы будем вытаскивать толстой верёвкой, а Peugeot – тонкой струной». На финише экипажи немецкого коллектива оставили представителей французской команды позади…

А это Mud crew Land Rover Defender команды Lancia Martini вместе с автомобилем ознакомления (обратите внимание на наклейку надписью Practice на двери):

Вторым необычным автомобилем была «догонялка» (Chase car)

В силу того, что в отличие от обычных этапов чемпионата мира по ралли трасса ралли «Сафари» не перекрывалась для обычных участников движения, по дорогам вместе с гоночными машинами ездили все, кто хотел. Это позволило командам использовать в Кении эдакие «супербыстрые технички» – мы уже говорили про то, что участники прописывали трассу на полноценных гоночных автомобилях.

После старта гонки за руль автомобиля ознакомления садился специально приглашённый гонщик, в правое кресло устраивался механик, машину максимально нагружали запасными частями и отправляли вслед за боевыми экипажами. Ну а случае чего «чейз кар» приходил на подмогу своим основным пилотам.

Вот так и появились фотографии Peugeot 205 turbo 16 с ящиками на крыше – она везла запасные части…

На этой фотографии – один из двух Chase car команды Peugeot Talbot Sport, использовавшихся во время ралли «Сафари» 1986 года. За рулём этого Peugeot Пьер Пагани, а вместе с ним в экипаже находится механик команды Ив Грааль. Вторую машину поддержки пилотировал легендарный Жан-Пьер Николя, с которым ехал механик Роланд Арена. На борту каждого Chase car находилось по 250 кг запасных частей.

Кстати, машина Николя и Арены была оснащена новейшей шестиступенчатой коробкой передач – таким образом команда проводила тестирование нового агрегата в боевых условиях.

«Боевая техничка»

В 1989 году на старт ралли «Сафари» вышел необычный экипаж. В составе команды Jolly Club стартовали Алессандро Фиорио и Джакомо «Джаки» Лучи – это был первый и последний раз, когда Фиорио выступал с этим штурманом. Джакомо даже с натягом нельзя было назвать хоть насколько-то опытным штурманом – в его послужном списке было два старта в ралли на малоизвестных итальянских ралли второго и третьего эшелона.

Для чего же его пригласили в Jolly Club на этап чемпионата мира? Всё просто: экипаж команды-сателлита должен был выполнить конкретную задачу - стать самой быстрой на свете «техничкой». Случись что у гонщиков заводской команды Lancia Martini – «джолликлабовцы» должны были прийти на помощь. Фиорио выполнял роль водителя, главным был Лучи – в обычной жизни Джакомо не штурман, он штатный механик Lancia Martini! История умалчивает о том, насколько дуэт Фиорио и Лучи помог пилотам основной команды, но на финише Массимо Биазон был первым. И это главное.

8. Джипы и мировое ралли

Интересно, что подумал бы легендарный Сандро Мунари, штурмовавший в 70-е годы трассу ралли «Сафари» на элегантных и стремительных Lancia Stratos, что в начале 80-х ему придётся здесь же управлять неповоротливым Dodge Ramcharger? Наверняка бы удивился или даже не поверил. Но факт остаётся фактом: в 1981 году в списке участников африканского этапа чемпионата мира по ралли объявились сразу четыре американских внедорожника…

С другой стороны – не, ну а что такого? Dodge – полноприводный, надёжный, прочный, с большими ходами подвески. Что ещё нужно? Мощный мотор? Заводские Ramcharger были оснащены V-образными восьмицилиндровыми двигателями мощностью 450 л.с. – для 1981 года это был астрономический показатель, ведь группа Б ещё не существовала. Только вот весил автомобиль тоже очень даже – 2370 кг!

Американцам удалось втянуть в авантюру Сандро Мунари – обладателя Кубка среди пилотов 1977 года, чемпиона Европы 1973 года, двукратного чемпиона Италии по ралли, неоднократного призёра ралли «Сафари».

Но «Дракону» (так называли Сандро болельщики – il Drago) не удалось даже понять, что это за автомобиль – коробка передач его джипа приказала долго жить в самом начале гонки. Такая же судьба ждала его товарища по команде Робина Ульяте. А вот два других представителя Dodge закончили гонку, причём в первой десятке – Малкольм Смит занял девятое место, а Род Холл стал десятым. Только вот проиграли они победителю Шекхару Мехте девять с половиной и десять с половиной часов соответственно.

Помимо Dodge в ралли «Сафари» не раз принимали участие Range Rover – ещё одна редкая птица на этапах чемпионата мира по ралли.

9. Команды-монстры

Даже сейчас заводские раллийные команды – это большие коллективы с огромными бюджетами. Но они представляют собой жалкое подобие тех монстров, которыми были команды, выступавшие в прошлом на ралли «Сафари».

Одна из самых легендарных фотографий команды Toyota Team Europe – коллектив готовится к участию в ралли «Сафари» 1993 года.

На переднем плане – четыре Toyota Celica Turbo 4WD (ST185). Слева направо: Юха Канккунен, Маркку Ален, Ян Данкан и Ясухиро Ивасе. В том же самом порядке они и финишируют, заняв места с первого по четвёртое.

Во втором ряду – быстрые технички и «грязевые экипажи».

Третий ряд – средние технички.

Четвёртый ряд – тяжёлые технички и передвижные склады запасных частей.

Но это ещё не весь персонал Toyota Team Europe. Здесь, как минимум, нет машин ознакомления, отсутствует авиаотряд – вертолёты, летевшие над каждым автомобилем, а также самолёты-ретрансляторы.

Кстати, в Африку подобные команды частенько доставлялись самолётами – та же Toyota в 1993 году для доставки на гонку использовала украинский АН-124.

В свете грядущего возвращения чемпионата мира по ралли в Африку возникает вопрос – насколько вырастут расходы команд при подготовке к этой гонке?… Скоро узнаем!

10. Как будущий чемпион проиграл ралли «Сафари»

В 1986 году произошло любопытное событие – лидер сезона Юха Канккунен, пилотировавший Peugeot 205 turbo 16 Evolution 2, не смог выиграть ралли «Сафари» и занял лишь пятое место. Впереди него оказались три пилота Toyota Бьорн Вальдегаард, Ларс-Эрик Торп и Эрвин Вебер, а также гонщик Lancia Martini Маркку Ален. Особую пикантность итогам гонки придавал тот факт, что и гонщики Toyota, и пилот Lancia выступали на заднеприводных автомобилях, а вот Канккунен сражался на полноприводной машине, причём в предыдущем сезоне принесшей титул другому представителю Peugeot Тимо Салонену.

Как же такое произошло? Именно про эту гонку можно написать целый сценарий и снять сериал, но мы попробуем ужать события в несколько абзацев – статья и так уже растянулась, не правда ли?

Для начала скажем тем, кто плохо знаком с историей ралли «Сафари». С давних пор здесь действовало неписаное правило: какие бы новейшие и продвинутые автомобили ни выходили на старт этой гонки, они, как правило, проигрывали "старичкам". Это правило сработало и в 1986 году.

Перед началом гонки казалось, что судьба благоволит гонщикам Peugeot: в Африку не поехали их соперники из MG и Citroen, а Lancia привезла в Кению старую Lancia Rally 037. При этом на предстартовых тестах Массимо Биазон попал в тяжелейшую аварию, уничтожив тестовую Lancia – просто чудо, что экипаж не пострадал. Посмотрите, что осталось от машины:

Но и для Peugeot хорошие новости закончились. Сперва во время тестов сгорел дотла тестовый автомобиль Шекхара Мехты – благо экипаж не пострадал.

Затем международная автоспортивная федерация (FISA) отказалась пойти навстречу просьбе руководства Peugeot – команда подготовила новую коробку передач, но омологацию она должна была получить лишь 1 апреля, в предпоследний день ралли «Сафари». И в Peugeot решили попросить FISA о том, чтобы разрешить использовать новую коробку на этой гонке – пусть и на несколько дней раньше официальной омологации. Но FISA отказала. Французы привезли новые коробки передач с собой на гонку, чтобы установить их 1 апреля, но в итоге не стали этого делать – из-за большого количества проблем у механиков просто не осталось на это времени.

Юха Канккунен должен был стартовать первым, а вслед за ним в гонку уходил представитель Toyota Бьорн Вальдегаард. Годом ранее финн и швед вместе выступали за японский коллектив и механики Toyota не смогли не подшутить над своим бывшим пилотом – они преподнесли Канккунену запасное зеркало заднего вида. По задумке шутников, оно было нужно Юхе, чтобы лучше наблюдать за догоняющим его Бьорном.

И ведь шутка-то сбылась! Сперва Вальдегаард догнал Канккунена, а затем финн в тумане ошибся и повернул не туда – Бьорн вышел в лидеры.

Затем гонщики неожиданно столкнулись с проблемой в виде… травы, которая росла прямо на трассе. Ещё на ознакомлении радиаторы Lancia и Peugeot оказались забиты травой и двигатели начали перегреваться. Команды были очень обеспокоены этим и даже наняли местных жителей, чтобы те срезали траву. Но кенийцы плохо сделали свою работу, в результате во время гонки пилотам итальянской и французской команд пришлось останавливаться, чтобы очистить радиаторы от травы – хуже всего пришлось пилотам Lancia, каждый из которых остановился по семь раз!

А дальше – основные претенденты на победу, что называется, посыпались. Шекхара Мехту сперва подвела электроника двигателя, а затем вышел из строя радиатор. Вик Престон-младший также пострадал из-за электроники мотора, а после ремонта перевернулся, пытаясь наверстать потерянное время. Причиной схода Мики Биазона стала поломка двигателя. Юха Канккунен догнал впереди идущий экипаж, в его пыли на скорости 150 км/ч не заметил яму и влетел в неё.

Но хуже всех пришлось Маркку Алену и Кеннету Эрикссону. Сначала финн сбил ребёнка, но его тут же погрузили на вертолёт команды Lancia Martini и доставили в больницу. Ребёнок выжил. А вот швед вылетел с трассы из-за поломки рулевой тяги – и сбил мужчину, который погиб на месте…

Лидеру гонки Бьорну Вальдегаарду тоже вроде как не повезло, но в итоге он вышел сухим из воды – швед оторвал заднее колесо вместе с приводом и элементами подвески. Всё? Сход? Ну если бы Бьорн выступал за Lancia или Peugeot – тогда да. Но это же Toyota и ему фантастически повезло. Буквально через один километр после того, как он проехал мимо стоявшей на обочине «догонялки» команды. Коллеги пришли на помощь своему лидеру и через 22 минуты он продолжил гонку. Да, швед потерял 22 минуты, но на момент поломки он опережал шедшего вторым своего товарища по оружию Ларса-Эрика Торпа на полчаса!

Вальдегаард довёл гонку до победы – и не простой, а исторической! Это была последняя победа моноприводного автомобиля на ралли «Сафари».

Этот и другие интересные материалы про автомобили и автоспорт можно найти на нашем канале в Яндекс.Дзен.