В 2021 году американский чемпионат NASCAR Cup Series впервые за более чем 50 лет провёл гонку на грунтовой трассе — уик-энд на Bristol Motor Speedway потребовал подготовки не только самого овала, но и гоночных сток-каров.
История NASCAR началась именно на грунтовых трассах и с 19 июня 1949 года по 30 сентября 1970 года прошло 489 гонок на автодромах с таким типом покрытия. За всю «грунтовую» историю NASCAR побеждали 76 разных пилотов (из них 8 гонщиков оказались в Зале славы NASCAR), а самым результативным на грунте стал Ли Петти, одержавший 42 победы.
Первая гонка в истории премьер-серии NASCAR состоялась 19 июня 1949 года на 0,75-мильной трассе, известной как Charlotte Speedway, где победил Джим Ропер, а закончилась грунтовая история NASCAR триумфом легендарного Ричарда Петти 30 сентября 1970 года в гонке на трассе Ярмарочного комплекса штата Северная Каролина в Роли. И первой за более чем полвека грунтовой гонкой NASCAR Cup Series стал 250-круговой заезд Food City Dirt Race на полумильном овале Bristol Motor Speedway. Причём к гонке в Теннесси пришлось готовиться сильно загодя, превращая бетонную дорожку «Последнего великого Колизея», как прозвана трасса, в грунтовый овал.
Работы по трансформации трассы начались 7 января 2021 года, а 25 февраля уже состоялись первые заезды по грунту в Бристоле. Менее двух месяцев ушло на то, чтобы автодром получил новое покрытие, но из всего этого времени работы шли всего 14 дней — дождь, снег и минусовая температура мешали строителям, но благодаря наличию на трассе искусственного освещения можно было трудиться в том числе и ночью.
Перед началом работ геологи из Калифорнии оценили более 20 образцов грунта, прежде чем был найден подходящий для создания гоночного покрытия, которое в итоги сформировали из трёх разных типов грунта — остатков грунтовых дорог начала 2000-х годов в Блафф-Сити, грунта с холма на территории близлежащего кемпинга, а также красной глины с северо-востока Теннесси.
Если вам кажется, что на бетон просто вывалили и утрамбовали грунт, то вы ошибаетесь. Трассу для NASCAR Cup Series составили из нескольких слоёв — сначала бетон покрыли опилками, поверх уложили слой грунта со старых дорог, его укрепили грунтом из кемпинга, затем скрепили всё это обработанной известью глиной, а верхним слоем гоночного полотна стала красная глина из Теннесси. Чтобы завезти на Bristol Motor Speedway такое количество материала потребовались 2300 визитов гружёных грузовиков, более 9 тысяч литров воды, а общий объём использованных опилок и грунта превысил 17,5 тысяч кубометров.
Всю эту массу тщательно распределили по полумильному овалу, ориентируясь на данные GPS, чтобы получить ровное покрытие. В итоге угол бэнкинга в поворотах уменьшился с 24-28 градусов до 19 градусов, а ширина гоночного полотна выросла на 3 метра, составив 15 метров.
Поскольку Бристолю предстоит принимать ещё один этап NASCAR Cup Series — сентябрьскую Bass Pro Shops NRA Night Race — которая проходит по бетонному овалу, владельцам трассы одновременно с созданием грунтового трека пришлось решать ещё две проблемы. Во-первых, с учётом того, что в 2022 году вновь пройдёт грунтовый этап, они нашли место для хранения грунта для следующей гонки. Во-вторых, сразу же был проработан план очистки трассы. По окончании всех грунтовых заездов в апреле «Последний великий Колизей» ждёт генеральная уборка, в рамках которого все объекты трассы не менее четырёх раз помоют от и до.
Но просто так выпустить сток-кары, привыкшие к твёрдому покрытию, на грунт было невозможно, поэтому командам также пришлось дорабатывать свои автомобили, чтобы они смогли выдержать 250-круговой марафон в Бристоле.
Современные сток-кары NASCAR Cup Series оказались самыми тяжёлыми и маломощными моделями из тех, кому предстояло выступать на грунте, поэтому автомобили пришлось дорабатывать. В первую очередь Goodyear подготовил специальные покрышки с протектором, ну а сами команды занялись адаптацией своих Chevrolet, Ford и Toyota под новый тип покрытия.
В первую очередь у сток-каров увеличили дорожный просвет, убрали развитый передний сплиттер и поменяли задний спойлер — деталь стала уже, но значительно выше того элемента, что используется на привычных овалах. Всё для того, чтобы уберечь её от повреждений в контактной борьбе. Ради этого же усилили и заднее правое крыло машин, чтобы оно могло выдержать касания с отбойником.
Естественно, что огромное внимание было уделено защите автомобилей от грязи и пыли, которых на грунтовой трассе в изобилии. Все воздухозаборники, ведущие к радиатору, двигателю и салону, закрыли съёмными тканевыми фильтрами, которые во время пит-стопа можно было бы либо быстро очистить, либо полностью заменить чистыми. Ну и важно было обеспечить видимость пилоту — для этого на лобовом стекле разместили целый «пакет» прозрачных наклеек, которые отрывали во время визита в боксы, а на капоте машин некоторые команды установили вертикальный пластиковый щиток, призванный отклонять насколько это возможно пыль и грязь в стороны, сохраняя перед гонщиком чистый сегмент лобового стекла.
Судя по тому, что организаторы NASCAR Cup Series подтвердили проведение грунтовой гонки в Бристоле в сезоне-2022, опыт был признан удачным. Даже несмотря на то, что заезд пришлось переносить на понедельник из-за дождя. А пилот Team Penske Джоуи Логано свою первую в чемпионате 2021 года победу одержал на знаковой трассе, став первым за 51 год гонщиком NASCAR Cup Series, выигрывавшим на грунте.
Фото: NASCAR Cup Series
Комментарий отправлен
Ваш комментарий опубликован.
Провокационные или оскорбительные комментарии запрещены.