Мир сток-каров: как устроены дивизионы NASCAR

Гонки сток-каров — самая популярная дисциплина автоспорта в США, и это неудивительно: 40 автомобилей выходят сражаются на ультраскоростных овалах, шорт-треках и дорожных трассах — и у каждого есть шанс на победу. Тот, кто выиграет «500 миль Дайтоны» — центральную гонку NASCAR Cup Series, посмотреть которую на трибуны приходят свыше ста тысяч человек, — на следующий день становится национальным героем.

Однако, как и в других дисциплинах автоспорта, прежде чем пробиться в Дайтону, необходимо пройти целый путь от локальных соревнований через младшие общенациональные дивизионы. В этом материале Matador.tech рассказывает, как устроена пирамида NASCAR.

На вершине

Вершина мира гонок сток-каров — это NASCAR Cup Series. Именно в нём участвуют лучшие пилоты, а крупнейшие команды напрямую сотрудничают с поставщиками двигателей. Попасть сюда — мечта каждого гонщика, который начинает карьеру в сток-карах. Здесь самые высокие призовые, наибольшее число спонсоров.

Гонка NASCAR Cup Series в Мартинсвилле

Чемпионат NASCAR Cup Series — как и другие общенациональные дивизионы, о которых речь пойдёт ниже, — разыгрывается в формате плей-офф. В течение первых 26 гонок отбираются 16 участников, которые уже между собой сражаются за титул в десяти гонках финальной серии, разделённых на четыре стадии. К финальной гонке остаётся четыре претендента на чемпионство — они начинают заезд с равным количеством очков, а титул достанется тому, кто финиширует выше соперников в одном решающем заезде.

По схожей схеме определяются чемпионы во втором и третьем дивизионах ассоциации. В NASCAR Xfinity Series — второй лиге — регулярный сезон тоже состоит из 26 гонок, но в плей-офф выходят лишь 12 пилотов, а сама финальная серия длится три стадии (включая финал). На старт гонок Xfinity Series часто выходят пилоты Cup Series — большинство уик-эндов проходят на одних и тех же трассах, а потому это дополнительная возможность потренироваться и прочувствовать покрытие. Правда, побороться за титул в двух сериях одновременно невозможно — перед стартом сезона гонщик должен выбрать только один из дивизионов, где ему будут начисляться очки.

Этап NASCAR Camping World Truck Series в Остине

Xfinity Series появилась в 1982 году, а в 1994-м к числу общенациональных серий добавилась Truck Series — гонки пикапов, третий дивизион NASCAR. Truck Series — самая младшая из общенациональных серий, именно здесь на этом уровне дебютируют молодые пилоты, которым удалось обратить на себя внимание в региональных соревнованиях. Как и в двух других дивизионах, чемпионат разыгрывается в формате плей-офф, причём финальный заезд проходит в один грандиозный уик-энд с Cup Series и Xfinity Series. В сезоне-2022 финальные этапы пройдут 5-6 ноября на трассе в Финиксе.

ARCA и региональные серии

Рассказ о младших сериях гонок сток-каров начнём с ARCA Menards Series. Долгое время этот чемпионат развивался параллельно NASCAR — под эгидой клуба ARCA. За счёт схожей с дивизионами NASCAR техники здесь часто тренируются молодые пилоты, у которых помимо прочего есть шанс блеснуть в Дайтоне — гонки ARCA входят в программу уик-энда «500 миль Дайтоны». Через эту серию в NASCAR пробился, например, Кайл Буш, двукратный чемпион Cup Series, а в 2016-м её чемпионом стал Чейз Бриско, ныне выступающий за Stewart-Haas в главном дивизионе.

Заезд ARCA Menards Series в Дайтоне

Помимо основного чемпионата, ARCA проводит два региональных первенства — восточное и западное. Эти гонки проходят на автомобилях меньшей мощности и служат своего рода отборочным ситом для основного первенства — ARCA Menards Series.

Региональные первенства проводит и NASCAR — в рамках Advance Auto Parts Weekly Series. Эти заезды проходят на небольших локальных шорт-треках — и асфальтовых, и грунтовых, а длина некоторых из них составляет лишь четверть мили или 402 метра — знакомая фанатам дрэг-рейсинга дистанция. Состязания проходят в различных зачётах и определяют как национального чемпиона, так и чемпиона штата.

Гонка NASCAR Whelen Modified Tour

Ну а кроме того ассоциация проводит первенство NASCAR Whelen Modified Tour на сток-карах с открытыми колёсами. Ранее чемпионат делился на два дивизиона — северный и южный, но с 2017 года они были объединены в единую серию.

Не только в США

Гонки сток-каров — исключительно американская традиция, однако сама по себе идея состязаний не слишком сложных в техническом плане автомобилей в контактной борьбе оказалась достаточно привлекательной, чтобы подобные гонки появились и в других странах.

Ещё в 1981 году в Канаде появился чемпионат CASCAR Super Series, которую в 2006-м выкупила NASCAR (теперь серия называется NASCAR Pinty’s Series). Кроме того, в 2006 году ассоциация объявила о создании мексиканского чемпионата — NASCAR PEAK Mexico Series.

Этап NASCAR Whelen Euro Series в Италии

Ну а с 2009 года эти гонки проходят и в Европе — изначально первенство называлось Racecar Euro Series, но теперь тоже перешло под эгиду NASCAR. К слову, именно здесь — в «европейском NASCAR» — в последние годы выступал экс-чемпион серии CART и Формулы-1 Жак Вильнёв.

Таким образом, гонки сток-каров, выросшие из нелегальных уличных покатушек бутлегеров в первой половине XX века, сегодня популярны практически во всех частях света и представляют собой разветвлённую систему соревнований, в которых каждый талантливый гонщик сможет обратить на себя внимание и получить шанс добиться главных целей — выиграть «500 миль Дайтоны» или побороться за чемпионство в NASCAR Cup Series.

Фото: nascar.com, arcaracing.com, EuroNASCAR