Вперед в прошлое: автомобили Джона Делореана

6 января исполняется 95 лет со дня рождения человека, известного прежде всего благодаря автомобилю, сыгравшему одну из главных ролей в трилогии «Назад в будущее». Но в яркой жизни американского инженера и предпринимателя было немало и других достижений.

1955 Packard Caribbean

Автомобиль, который считается прототипом нашей «Чайки» ГАЗ-13, стал одной из первых серьезных работ Джона Захарии Делореана (John Zachary DeLorean), выходца из иммигрантской румыно-венгерской семьи. Пролетарское происхождение не помешало уроженцу Детройта получить хорошее инженерное образование, а обаяние и коммуникабельность стали пропуском в клуб технической элиты. Начав карьеру в 1949 году в «Крайслере», уже в 1953-м он перешел в технический отдел компании Packard, где отлично зарекомендовал себя разработкой новой автоматической трансмиссии для модели Caribbean. В дальнейшем Делореан запатентовал порядка двух сотен технических решений, но уже в других компаниях: едва дослужившись до руководителя технического отдела Packard, он ушел в Pontiac.

1959 Pontiac Star Chief

Под крылом корпорации General Motors оказалось гораздо уютнее, чем в независимом, но относительно небогатом «Паккарде», и не только из-за более высокой зарплаты. Делореан сразу нашел общий язык не только со своим непосредственным начальником, главным конструктором «Понтиака» Питом Эстесом, но и с управляющим подразделения Саймоном Кнудсеном. В те времена бренд испытывал проблемы со сбытом из-за размытого имиджа, и было решено перенести основной акцент с престижности на спортивность, чем и занялся новичок. Вместо традиционного ежегодного рестайлинга модели Star Chief он полностью перекроил машину, увеличив длину, ширину и колею колес, но уменьшив высоту и дорожный просвет. После того, как подобные метаморфозы претерпели другие модели, продажи «Понтиаков» резко пошли вверх, и в 1962 году в 2,5 раза превысили уровень 1958-го.

1964 Pontiac GTO

В 1963 году Делореан возглавил конструкторское подразделение Pontiac, а в 1965-м сменил Кнудсена, ушедшего на повышение, на посту руководителя компании, став самым молодым топ-менеджером в General Motors. Этому предшествовал выход на рынок очередной модели спортивного толка, названной с намеком на спорткары Ferrari, и неспроста: Pontiac GTO называют первым американским масл-каром (muscle car). Конструкция автомобиля не была революционной, а поначалу данное название и вовсе носил опционный пакет для модели LeMans, состоявший из четырехкамерного карбюратора, особой коробки передач, усиленной подвески и соответствующего декора. Восьмицилиндровые двигатели GTO первого поколения имели рабочий объем 6,4 и 6,6 литра, позднее он вырос до 7,5 литра. Примечательно, что окончание выпуска оригинального Pontiac GTO в 1974 году практически совпало с уходом Делореана из General Motors.

1967 Pontiac Firebird

Был у Делореана и свой автомобиль мечты: в те же годы, когда с конвейера сходил GTO, была создана серия концепт-каров Pontiac с общим названием Banshee. Это были двухдверные спорткары с обтекаемыми пластиковыми кузовами, близкие по концепции к Chevrolet Corvette, и в случае утверждения проекта серийная модель заняла бы нишу немного упрощенного и удешевленного «Корвета». Однако руководство GM отвергло идею, а в виде утешения позволило «Понтиаку» создать собственную версию Chevrolet Camaro, — так появился Firebird. Объем продаж «Жар-птицы» был приблизительно вдвое меньше, чем у более доступного клона, но команде Делореана удалось добиться большей индивидуальности (оригинальное дизайнерское решение — передний бампер и облицовка радиатора в одном лице) и даже внести изменения в конструкцию шасси, несмотря на жесткие рамки. В 1969 году своеобразной наградой стало назначение амбициозного менеджера на пост руководителя того самого Chevrolet, всегда считавшегося основным подразделением General Motors.

1971 Chevrolet Vega

Ситуация в Chevrolet была похожа на то, что происходило в «Понтиаке» в конце 50-х: продажи снижались, обновление модельного ряда отставало от графика, репутация бренда была подмочена неудачной моделью Corvair. Здесь Делореан проявил себя не столько как инженер, сколько как успешный антикризисный менеджер: он снизил издержки, скорректировал производственные планы, оптимизировал систему контроля качества. Проект создания компактной модели Vega, призванной конкурировать с импортными малолитражками, был утвержден до его прихода, но именно Делореан взялся сделать из «Веги» самый высококачественный продукт Chevrolet. Заметим сразу — это получилось не в полной мере, экономия в конце концов вышла боком, — но в 1971 году бренд Chevrolet вышел на рекордный трехмиллионный объем продаж. А в 1972-м Делореан стал самым молодым вице-президентом General Motors за историю концерна.

1973 Chevrolet Corvette Four Rotor

По мере приближения к вершинам автоистеблишмента работа непосредственно над автомобилями сменилась аппаратно-бюрократическими играми и участием в парадных мероприятиях, и этого испытания талантливый инженер не выдержал. Честолюбивый Делореан был не чужд светской жизни, водил дружбу со многими известными людьми, да и сам был постоянным героем репортажей: вспомним хотя бы, что он был четырежды женат, и на одну из своих свадеб пригласил шафером небезызвестного Ли Якокку… Он ушел в отставку уже в 1973 году, поставив еще один своего рода рекорд непродолжительного пребывания на высокой должности, а потом были скандальная книга «General Motors в истинном свете», компания DeLorean Motor Company и обвинение в торговле наркотиками. Но это уже другая история, а лебединой песней Делореана в Chevrolet можно считать серию экспериментальных «Корветов» с роторно-поршневыми двигателями, расположенными сзади. Кстати, изначально он хотел поставить такой мотор и на свой знаменитый DMC 12, но единственный автомобиль, который Джон Делореан создал по собственному техническому заданию, получился не таким инновационным, быстрым и успешным, как было задумано.

Эту и другие статьи и новости Matador.tech можно найти на нашем канале в Яндекс.Дзен.