Гран-при США: день сурка

19-й этап чемпионата Формулы-1 получился не очень драматичным, несмотря на то, что именно здесь решилась судьба чемпионского титула. А для некоторых пилотов и команд эта гонка стала повторением предыдущей мексиканской.

Обе североамериканских трассы стали серьезным испытанием для техники и людей: если Мехико — самый высокогорный трек с разреженным воздухом и, как следствие, низкой прижимной силой, то Остин — это, как ни странно, самое отвратительное качество покрытия.

И хуже всех испытания на этом вибростенде выдержали болиды Ferrari: на автомобиль Шарля Леклера даже пришлось поставить старый двигатель, а Себастьян Феттель… Стартовав со второй позиции, как и неделю назад, он сразу же стал откатываться назад, а через несколько кругов его машина задрала переднее колесо: поломалась подвеска. Этот сход стал жесточайшим ударом не для команды — второе место Ferrari в чемпионате практически утверждено, — но для самого немца, который теперь отстает в личном зачете и от своего молодого напарника, и от Макса Ферстаппена из Red Bull.

Что же до Леклера, стартовавшего четвертым, у него все было точь-в-точь как в Мексике: отличный пилотаж, рекорд круга и нерасторопность механиков на пит-стопе, что привело к четвертому же месту на финише.

Итак, главной интригой чемпионата остается борьба за третье место в личном зачете между Леклером, Ферстаппеном и Феттелем, поскольку первые два разыграли между собой пилоты Мерседеса. Чтобы взять уже шестой по счету чемпионский титул, Льюису Хэмилтону достаточно было приехать восьмым, но ему, конечно же, хотелось отпраздновать это событие на подиуме, и у него получилось. С пятого места на стартовой решетке он быстро вырвался в лидеры, не в последнюю очередь благодаря единственной поздней остановке, такой же, как в Мексике, и спокойно ехал до финиша, сберегая резину.

Но к концу гонки покрышки все же деградировали, скорость упала, и сзади накатил второй Mercedes Валттери Боттаса, стартовавшего с поул-позиции, но шедшего на тактике двух пит-стопов.

Без пары кругов чемпион великодушно пропустил более быстрого партнера, но в зеркалах заднего вида тут же замаячил Ферстаппен, и вот это уже было опасно. Если бы Макс со свойственной ему горячностью пошел в атаку, а Льюис не захотел уступить, оба могли вылететь, и тогда чемпионство пришлось бы отложить до Бразилии.

Однако Ферстаппену уже не хватило времени для атаки, и для голландца, приехавшего на подиум третьим, гонка получилась на редкость спокойной, не то что в Мексике. Все приключения теперь пришлись на долю пилота другого Ред Булла, Александра Албона: сразу после старта с шестого места он столкнулся с Карлосом Сайнсом на McLaren, из-за чего оказался в хвосте пелотона. Более того, Албону пришлось идти на три пит-стопа, затем каждый раз прорываясь вперед, — в итоге он финишировал пятым, сразу вслед за Леклером, завоевав титул «пилота дня» по опросу зрителей.

Кроме Албона, в этой гонке отличились пилоты команды Renault: Даниэль Риккьярдо поднялся с квалификационного девятого места на финишное шестое, а Нико Хюлькенберг — с 11-го на девятое.

Но самое впечатляющее достижение — у Серхио Переса (Racing Point): он начал гонку из хвоста пелотона, а приехал в очки, на десятое место.

Причем помог ему в этом не кто иной, как наш Даниил Квят: на последнем круге он атаковал мексиканца и прошел его, но был наказан пятисекундным штрафом за столкновение, в результате чего вылетел из очковой зоны. Вот где мексиканский сценарий повторился один к одному, с той лишь поправкой, что на сей раз и Пьер Гасли, напарник Квята по команде Toro Rosso, не смог принести ей очков.