​Команда Mercedes в «Формуле-1» подтвердила переход Джорджа Расселла

Команда Mercedes в «Формуле-1» подтвердила контракт с Джорджем Расселлом, который с сезона-2022 станет новым напарником Льюиса Хэмилтона, семикратного чемпиона мира.

«Для меня это особый день, но я испытываю в некотором роде смешанные эмоции, — приводит слова Расселла официальный пресс-релиз Mercedes. — Я рад и польщён тем, что со следующего года стану частью Mercedes — это огромный шаг для моей карьеры. Но в то же время это значит, что мне придётся попрощаться со своими коллегами и друзьями в Williams. Для меня было большой честью выступать на машине, несущей на себе столь важное для «Формулы-1» имя. Каждую секунду, каждый круг в Williams мы боролись полностью отдавая себя, никто не сдавался, и это вдохновляло меня каждый день. Я люблю каждый момент, проведённый с Williams — командой с истинно гоночным сердцем. И я сделаю всё, чтобы наша история завершилась наилучшим финалом!».

Джордж Расселл дебютировал в «Формуле-1» в 2019 году и с тех пор почти все гонки провёл за Williams. В момент прихода англичанина команда была безнадёжным аутсайдером и не претендовала на очки, однако постепенно прогрессировала, и в сезоне-2021 дважды вышел в третий сегмент квалификации, а в Венгрии Расселл и его напарник Николас Латифи набрали очки. На недавнем Гран-при Бельгии, который из-за дождя длился всего три круга в режиме автомобиля безопасности, Расселл занял второе место — это был первый подиум Williams с 2017 года.

Расселл уже выступал за Mercedes на Гран-при Сахира-2020, когда Льюис Хэмилтон заболел COVID-19 и пропускал гонку. Джордж тогда квалифицировался вторым, но на старте прошёл Боттаса и лидировал до тех пор, пока механики в боксах не перепутали шины. Англичанину пришлось совершать лишние пит-стопы и в итоге он занял только девятое место. В паддоке предлагали заменить Боттаса на Расселла уже тогда, однако у Валттери уже был контракт на сезон-2020.

«Для нас это было непростым решением. Валттери выступал за нас пять лет и прекрасно справлялся. Вместе с Льюисом они построили эталонный пример сотрудничества двух пилотов, что для нас стало ценным оружием в борьбе за чемпионство, — отметил заслуги уходящего в Alfa Romeo финна Тото Вольф. — Джордж побеждал во всех молодёжных сериях до «Формулы-1», а в Williams смог дать нам понять, какое будущее его ждёт. Теперь это наша задача помочь ему стать сильнее и создать подходящую атмосферу в паре с Льюисом Хэмилтоном — величайшим гонщиком «Формулы-1» всех времён!».

Фото: twitter.com/GeorgeRussell63.