Вещь в себе, или Почему Формула-1 теряет актуальность

На неделе после Гран-при Турции Себастьян Феттель, четырёхкратный чемпион мира и известный экоактивист, заявил, что Формула-1 может исчезнуть, назвал организаторов первенства лицемерами и раскритиковал устройство первенства. По словам немца, Ф-1 должна активнее использовать «зелёные» технологии — иначе, считает чемпион, первенство потеряет свою актуальность, а затем и вовсе исчезнет.

Разбираемся, что именно хотел сказать Себастьян и прав ли он. Спойлер: он почти прав.

«Так ей и надо!»

Эскападой в адрес чемпионата Феттель разразился во время интервью порталу Motorsport-Total.com. Разговор шёл о техническом регламенте и будущей моторной формуле — правила постройки двигателей будут «заморожены» до 2026 года, а потому в ближайшие пять лет они останутся такими, как сейчас. По мнению Феттеля, это слишком долгий срок.

«У нас потрясающие силовые установки — они невероятно эффективны, но совершенно бесполезны! Ни в одной машине, которую вы захотите купить, такого мотора не будет, — сказал Феттель в интервью изданию Motorsport-Total.com. — Чемпионату нужны перемены. Если их не произойдёт, Формула-1 исчезнет — и так тогда ей и надо!».

Себастьян Феттель (второй справа) с командой Aston Martin

Нынешние турбогибридные двигатели Формулы-1 — это произведения искусства. 1,6-литровые V6 достигают почти тысячи лошадиных сил, а с помощью гибридных компонентов и переходят эту границу — никогда в истории чемпионата в нём не было таких быстрых машин. Как сообщали ранее инженеры Mercedes, их двигатель достиг тепловой эффективности в 50% — едва ли найдутся другие специалисты, которые смогут выжать из капли бензина больше энергии.

Проблема однако в том, что мир от бензина отказывается — и Феттель совершенно прав, когда говорит, что такие двигатели никогда не окажутся на дорогах общего пользования. Даже если не произойдёт массового перехода на электромобили, топливо для машин будет создаваться по иным — более экологичным — технологиям.

После того интервью Феттелю напомнили, что со следующего года команды Ф-1 должны использовать горючее, которое на десять процентов состоит из экологически чистых материалов. «Вы на любой заправке можете купить даже более чистое топливо — в чём тут прогресс?» — легко парировал гонщик.

Ф-1 и её актуальность

Сейчас Формула-1 — это самые дорогие и престижные гонки в мире. Таковыми их делают огромные бюджеты и высокие зарплаты пилотов — Льюис Хэмилтон зарабатывает едва ли не больше, чем звёзды футбола. Высокие зарплаты привлекают пилотов, и именно состав участников создаёт престиж чемпионата — попробовать Ф-1 хотят даже американские пилоты, прекрасно устроившиеся в IndyCar или NASCAR Cup Series.

В то же время Формула-1 — это вершина автомобильных технологий. Над их созданием работают лучшие умы человечества, которые строили бы космические корабли, если бы в детстве случайно не оказались бы на гонках. На это нужно много денег, поэтому необходимо привлекать крупных спонсоров — а они готовы по-настоящему раскошелиться лишь на самые престижные состязания.

Двигатель Формулы-1

Именно технологические инновации все эти годы оправдывали существование Формулы-1 — предполагается, что после обкатки в гонках лучшие решения найдут применение в дорожных автомобилях. Но этого не происходит, и если говорить до конца откровенно: технологических прорывов в Формуле-1 давно не было.

Дело в том, что технический регламент чемпионата очень строг, инженеры могут работать лишь в строгих границах. Например, главной инновацией Формулы-1 прошлого года стала система двухосевого рулевого управления (DAS) от Mercedes. В Ф-1 запрещено менять настройки подвески по ходу движения, но в Mercedes нашли лазейку: пилоты могли вытягивать на себя рулевое колесо (или утапливать его обратно), прямо на ходу меняя схождение передних колёс.

На Mercedes W11 гонщик мог менять схождение передних колёс прямо из кокпита

Система давала немалое преимущество в работе с резиной, но явно шла вразрез правил. Однако в Mercedes смогли доказать, что DAS — это система рулевого управления, а правила не ограничивают количество плоскостей, в которых можно рулить колёсами. То есть достижением Mercedes было не создание системы, а реализация, позволяющая обойти правила. Стоит ли говорить, что для современных дорожных машин ничего революционного в этой системе нет?

DAS и турбогибридные двигатели демонстрируют, что Формула-1 стала вещью в себе — она изобретает инновации, которые никому, кроме неё самой, не нужны. И автомобильная промышленность это чувствует — с уходом Honda в конце сезона в чемпионате останется лишь три крупных автопроизводителя (Ferrari, Mercedes и Renault). Гонки на выносливость и Формула-Е, несмотря на все их проблемы, привлекают больше автомобильных компаний.

Конец Ф-1 — каким он будет?

Феттель смотрит на ситуацию крайне пессимистично — вряд ли в ближайшие десять лет Формула-1 куда-либо исчезнет. Однако кризис приближается. Если в ближайшие пять лет чемпионату так и не удастся привлечь Audi, Porsche или какие-то другие крупные компании, это будет серьёзный удар по престижу первенства.

Это приведёт к тому, что находить новых спонсоров станет всё сложнее, а финансовый климат чемпионата будет ухудшаться — ещё совсем недавно половина команд была на грани банкротства, а Williams, Sauber и Force India (сейчас — Aston Martin) спаслись лишь благодаря новым инвесторам.

Aston Martin не было бы в Формуле-1, если бы не инвестиции Лоуренса Стролла

Если половина команд вновь окажется в трудном финансовом положении, велика вероятность вернуться к доминированию одной машины, как это было с Mercedes в 2014-2016 годах. Тогда, напомним, немцы заранее и очень крупно вложились в программу создания турбогибридных двигателей и за счёт этого стали абсолютными лидерами чемпионата — они уже семь раз подряд выиграли Кубок конструкторов и вероятно победят в этом году в восьмой раз.

Чтобы вернуть чемпионату зрелищность, организаторам придётся ещё больше унифицировать регламент, чтобы свести различия между автомобилями к минимуму — автопроизводители окончательно потеряют интерес к Ф-1, а само первенство превратится в моносерию частных команд — как IndyCar или Формула-2.

Формула-1 рискует превратиться в моносерию частных команд

Это приведёт к падению уровня пилотов чемпионата — большинство талантливой молодёжи сейчас пробивается в Ф-1 через программы поддержки заводских команд. Но этих программ не будет, если автопроизводители покинут чемпионат. Формула-2 и Формула-3 — тоже довольно дорогое занятие, позволить его себе смогут лишь дети обеспеченных родителей.

И в итоге от чемпионата уйдут зрители. Хорошие гонщики всё равно будут, только им проще и дешевле будет реализоваться в других чемпионатах — том же IndyCar, а то и вовсе — в других дисциплинах (гонки на выносливость, ралли, дрифт). И тогда Формула-1 перестанет быть самым престижным и самым популярным чемпионатом в мире — а значит перестанет существовать в том виде, в котором мы её сейчас знаем.

***

Описанный выше сценарий — весьма пессимистичен и возможен лишь в том случае, если Формула-1 не примет никаких мер. К счастью, организаторы понимают, что необходимо решать накопившиеся проблемы. Но эти проблемы вызваны даже не самой Ф-1, а тем, что мир вокруг неё меняется. Чемпионату придётся меняться, искать выход и новую самоидентификацию — и в 2031 году Формула-1 абсолютно точно будет совершенно другой.

Фото: Aston Martin Cognizant F1 Team, FIA, Mercedes-AMG Petronas F1 Team, Red Bull Content Pool