​Электросерия на перепутье: неутешительные итоги седьмого сезона «Формулы-Е»

В минувшие выходные в Берлине завершился седьмой сезон «Формулы-Е» — для первенства это был первый год в статусе чемпионата мира. В финальной гонке на титул претендовали 14 пилотов из 24, а перед стартом все шансы были у Робина Фряйнса и Эдоардо Мортары, но чемпионом в итоге стал Ник де Врис из команды Mercedes-EQ.

Matador.tech рассказывает о первом чемпионе мира «Формулы-Е» и подводит итоги седьмого сезона. Они, увы, не слишком утешительны.

Де Врис — чемпион мира

Ник де Врис — один из лучших пилотов Европы своего поколения, которому не удалось (пока по крайней мере) попасть в «Формулу-1» лишь из-за недостатка финансирования. Семь лет назад он побеждал в двухлитровой «Формуле-Renault» блистающих сейчас в «Формул-1» Шарля Леклера и Джорджа Расселла, побеждал в «Формуле-2» Николаса Латифи, который сейчас выступает за Williams, и Мика Шумахера.

Но дверь в «Формулу-1» не помогло открыть даже чемпионство в «Ф-2» в 2019-м. Перед тем сезоном де Врис был отчислен из молодёжной программы McLaren, в которой состоял с 2010 года, но после чемпионства голландцу предложили роль резервиста в Mercedes, а в месте с ней — контракт пилота заводской команды «Формулы-Е». Де Врис к тому моменту параллельно выступал в гонках на выносливость и даже выиграл «6 часов Фудзи» в категории LMP2 в экипаже Racing Team Nederland. Многие пилоты совмещают программы в WEC и «Формуле-Е», и де Врис согласился.

Ник де Врис после завоевания титула чемпиона «Формулы-Е»

В электросерии де Врис дебютировал в ноябре 2019-го и с ходу занял шестое место в Эд-Диръии, но на подиум смог подняться лишь в заключительной гонке сезона и по итогам года стал 11-м. Зато сезон-2020/2021 Ник начал с победы и захватил лидерство в чемпионате, затем голландец победил в Валенсии, но после этого начался долгий период неудачных гонок. Будучи одним из лидеров, де Врис проходил квалификацию в наименее выгодный момент, а потому раз за разом стартовал из задних рядов. После сдвоенного этапа в Нью-Йорке, когда до конца сезона оставалось четыре гонки, де Врис занимал в чемпионате десятое место.

Зато в Лондоне Ник квалифицировался в составе второй группы, а потому завоевал два подиума и мгновенно вернулся на первую строчку. Парадоксально, но одновременно с этим де Врис перестал быть фаворитом — изначально было понятно, что хорошей стартовой позиции в Берлине у него не будет. Так и вышло: лидер чемпионата квалифицировался 19-м и 13-м.

На старте финальной гонки главным фаворитом в борьбе за титул был Митч Эванс — он уступал де Врису лишь несколько очков, но стартовал третьим — этого новозеландцу с лихвой хватило бы. Но Jaguar де Вриса не смог тронуться с места на старте — и в него на полном ходу влетел Эдоардо Мортара, другой претендент на чемпионство. В итоге де Врису даже не пришлось набирать очки в Берлине, хотя он всё же финишировал восьмым в финальной гонке.

Поможет ли это де Врису перейти в «Формулу-1»? Вряд ли. Дело в том, что почти все места в «Больших призах» уже заняты, а к тем, что свободны, уже выстроились очереди из действующих пилотов «Формулы-1». Чтобы попасть туда, де Врису, помимо титулов и скорости, необходима финансовая поддержка — а её по-прежнему нет. Впрочем, мир автоспорта совсем не ограничивается одной лишь «формулой», а де Врис отлично смотрится в гонках на выносливость и электросерии. Карьера голландца сейчас в любом случае на взлёте.

Формат квалификации надо менять

О том, что нынешний формат квалификации несправедлив в принципе, мы уже писали, но теперь ещё раз подтвердим его на примере этапов в Берлине. Перед финальной гонкой шансы на титул сохраняли 14 лучших пилотов общего зачёта — и лишь двое из них смогли в квалификации показать результат в топ-10! То есть в первой десятке финальной гонке было восемь гонщиков, уже не участвующих в борьбе за титул, в то время как у большинства реальных претендентов шансов почти не было — они стартовали из глубины пелотона.

Одним из тех, кто смог хорошо квалифицироваться перед финалом, был Митч Эванс — он на решётке был третьим. И если бы его автомобиль не заглох на старте, а сам новозеландец сохранил бы позицию до финиша, то именно Эванс стал бы чемпионом. А решающей сессией всего сезона стала бы квалификация — в которой лидеры находятся в наименее выгодном положении.

«Формула-Е» в Берлине

Такой формат действительно делает гонки крайне непредсказуемыми, однако теряется главное — принципы меритократии нарушаются тем, что лидер наказан просто за то, что он лидер. Это не делает титул де Вриса незаслуженным — все в конце концов находятся в равных условиях, однако такой подход — не уровень чемпионата мира. Это звание обязывает организаторов выстраивать соревнования таким образом, чтобы победителем становился сильнейший, а не тот, кому повезёт.

К счастью, организаторы прислушались к пилотам и прямо сейчас обсуждаются новые форматы. Каким он будет в будущем пока сказать невозможно, но в «Формуле-Е» обещают, что это будет нечто уникальное и непохожее на другие формы автоспорта. Лукас ди Грасси и вовсе предложил проводить квалификацию в формате дрэг-заезда на прямой — так зрители смогли бы увидеть, что машины «Формулы-Е» действительно обладают потрясающей динамикой.

Чемпионат на пороге кризиса

Формат квалификации — это лишь вершина айсберга, на который сейчас движется «Формулы-Е». Главными новостями этого сезона стали заявления Audi и BMW об уходе из первенства. Баварцы при этом продолжат поставлять Andretti лицензионные силовые установки, а вот команда Audi — Abt Sport — покидает серию.

Вместе с Audi из чемпионата уходит и Рене Раст — один из главных пилотов кузовных гонок в Европе, а экс-чемпион Лукас ди Грасси вынужден искать себе новую команду. Уход Audi затрнет и ещё одну команду — Envision Virgin Racing, которая пользуется её силовыми установками. Теперь Virgin придётся искать нового поставщика.

Автомобиль Audi в «Формуле-Е»

А в среду, через три дня после окончания сезона, появилась ещё одна новость — серию покидает и Mercedes. Немцы проведут ещё один сезон - в ранге чемпионов, но после него закроют команду. Возможно, сам по себе коллектив продолжит существовать в частном формате под руководством Тото Вольфа и её нынушнего руководителя Иэна Робертса, но не исключена и полная ликвидация проекта.

На первых порах приход крупных автопроизводителей был главным плюсом «Формулы-Е» — Mercedes и Audi пришли сюда, закрыв программы в DTM и WEC, и потому серия и продвигалась как инновационная и максимально прогрессивная. Лишившись трёх производителей, серия выживет, здесь по-прежнему борются Jaguar, DS, Porsche и Nissan, не говоря уже о производителях поменьше — Mahindra и NIO, однако на фоне прежних заявлений такой набор будет выглядеть послабее.

Этап «Формулы-Е» в Саудовской Аравии

Таким образом, сейчас «Формула-Е» находится на пороге решающего года в своей истории. Если новый формат квалификации не сработает, а Mercedes уйдёт вслед за BMW и Audi, то на выход потянутся и другие производители. Без поддержки их специалистов и бюджетов даже такие крупные команды, как Penske и Andretti, не смогут развиваться дальше и строить новые шасси, ведь все понимают, что Gen2 — далеко не предел. Чтобы к этому пределу приблизиться и стать электрческой «Формулой-1», электросерия должна оставаться соперничеством крупных автопроизводителей — без них бизнес-модель первенства рухнет, независимо от того, является ли «Формула-Е» чемпионатом мира или нет.

Фото: fiaformulae.com