Ларсон впервые победил в Техасе и вышел в финал NASCAR Cup Series сезона-2021

Пилот команды Hendrick Motorsports Кайл Ларсон выиграл гонку Autotrader EchoPark Automotive 500, первый этап полуфинала NASCAR Cup Series, который прошёл на автодроме в Техасе. Для Ларсона это 14-я в карьере и первая на этой трассе победа — она же гарантирует ему путёвку в финал сезона-2021, который состоится в начале ноября.

Ларсон стартовал с поул-позиции и лидировал на протяжении двух третей дистанции, регулярно отбивая атаки преследователей на рестарте. Впрочем, под финиш на втором месте по большей части держался Уильям Байрон — партнёр Ларсона по Hendrick, который, уже вылетев из плей-офф, не стал препятствовать победе товарища по команде. Третьим, позади двух гонщиков Рика Хендрика, клетчатый флаг принял Кристофер Белл из Joe Gibbs Racing, а на четвёртой позиции расположился Брэд Кезеловски — второй участник плей-офф сезона-2021 на финише гонки.

Ещё трое полуфиналистов — Райан Блейни, Чейз Эллиотт и Кайл Буш — расположились на шестой, седьмой и восьмой позициях. Денни Хэмлин, у которого за 20 кругов до финиша лопнула шина, смог немного отыграться и занял одиннадцатую позицию, а вот его партнёр по Joe Gibbs Racing Мартин Труэкс, врезавшийся в отбойник после контакта с Даниэлем Суаресом, оказался лишь 25-м.

Впрочем, самую большую неудачу среди участников плей-офф потерпел Джоуи Логано из Team Penske. За 35 кругов до финиша он шёл 12-м, когда взорвался его двигатель. Чемпион 2018 года вернулся в гараж, снялся с дистанции и в итоге классифицирован на 30-й позиции. В общем зачёте плей-офф Логано отстаёт от четвёртого на места на 40 с лишним очков. Помимо него в зоне вылета Труэкс, Кезеловски и действующий чемпион Эллиотт.

Самая крупная авария гонки произошла на 30-м круге, когда Буббу Уолласа занесло на выходе из второго поворота. Бубба зацепил Росса Честейна, развернув и его, после чего начался завал с участием десятка других гонщиков, не успевших увернуться от перегородивших трассу автомобилей.

Кроме того, в концовке гонки, Энтони Альфредо потерял контроль над машиной, когда объезжал замедлившихся Кайла Буша и Криса Бушера. После удара машина и вытекшее из неё на асфальт масло загорелись, но были оперативно потушены маршалами во время недолгих красных флагов.

Второй этап полуфинала NASCAR Cup Series сезона-2021 — гонка Hollywood Casino 400 — пройдёт 24 октября на полуторамильном овале в Канзас-Сити.

NASCAR Cup Series. Autotrader EchoPark Automotive 500 (топ-10):

1. Кайл Ларсон (Hendrick Motorsports / Chevrolet) — 334 круга
2. Уильям Байрон (Hendrick Motorsports / Chevrolet) +0,459 сек
3. Кристофер Белл (Joe Gibbs Racing / Toyota) +0,516
4. Брэд Кезеловски (Team Penske / Ford) +0,556
5. Кевин Харвик (Stewart-Haas Racing / Ford) +0,629
6. Райан Блейни (Team Penske / Ford) +0,789
7. Чейз Эллиотт (Hendrick Motorsports / Chevrolet) +0,891
8. Кайл Буш (Joe Gibbs Racing / Toyota) +1,331
9. Тайлер Реддик (Richard Childress Racing / Chevrolet) +1,336
10. Даниэль Суарес (Trackhouse Racing Team / Chevrolet) +1,437.

Плей-офф NASCAR Cup Series-2021:

1. Кайл Ларсон (Hendrick Motorsports / Chevrolet) — прошёл в финал
2. Райан Блейни (Team Penske / Ford) — 4072 очка
3. Денни Хэмлин (Joe Gibbs Racing / Toyota) — 4064
4. Кайл Буш (Joe Gibbs Racing / Toyota) — 4063
5. Чейз Эллиотт (Hendrick Motorsports / Chevrolet) — 4055
6. Брэд Кезеловски (Team Penske / Ford) — 4048
7. Мартин Труэкс-младший (Joe Gibbs Racing / Toyota) — 4041
8. Джоуи Логано (Team Penske / Ford) — 4020.

Фото: twitter.com/TeamHendrick