Свежие новости про Apple Car: прототип чипа заказан на заводе, за «автопилот» будет отвечать ИИ

Tesla нередко сравнивают с Apple в контексте развития компании, а также продвижения продукции. Мол, и там и там есть: харизматичный топ-менеджер, элитарность товара, его ориентированность на пользователя. Теперь сходства стало еще больше — «яблочный» электромобиль создается «по лекалам» Илона Маска.

Танственный Титан

Проект разработки собственного автомобиля Apple неофициально называется Titan и с переменным успехом развивается уже без малого восемь лет. Он окутан пеленой секретности — в компании эту инициативу никак не комментируют. Однако за прошедшие годы немалое количество экспертов, бывших «яблочных» сотрудников или даже отраслевых журналистов некоторое количество информации опубликовать смогли. А в этом феврале стали известны подробности, по которым можно сделать однозначный вывод: проект, похоже, наконец-то сдвинулся с мертвой точки.

Структура продукта

Итак, южнокорейский портал The Elec, предоставляющий аналитику индустрии производства электроники, опубликовал интересную новость. По данным ресурса, Apple уже год активно сотрудничает с местной компанией, специализирующейся на разработке, опытном производстве и тестировании микрочипов (OSAT). Название фирмы не указывается, но известно, что она уже получила от «яблока» структуру продукта (bill of material, BOM).

В этом важнейшем для данного этапа разработки микросхемы документе подробно и полно описывается все, что необходимо для производства готового продукта (в данном случае — прототипа чипа). То есть: сырье, предварительные этапы и создание отдельных компонентов, попутная логистика, а также любые сопутствующие издержки. Иными словами, это финальное описание производственного процесса, после согласования которого начинаются пуско-наладочные работы завода или фабрики (если конвейер уже готов).

Один из неофициальных рендеров

Источники The Elec сообщают, что неназванная южнокорейская OSAT-компания также получила от Apple документацию на все ключевые блоки будущего процессора (системы-на-чипе). Конкретики, опять же, мало, но, поскольку он будет предназначен для системы автономного вождения, можно смело предположить наличие следующих модулей:

• ядра для эффективной работы нейронных сетей (NPU);
• общие вычислительные модули (CPU);
• графическая подсистема (GPU);
• интерфейсы для внешних сенсоров, включая цифровой сигнальный процессор (DSP, необходим для работы камер);
• встроенную оперативную и постоянную память (RAM, Flash), а также различные кэши.

Даже совсем немного разбирающийся в электронике читатель заметит, что все вышеописанное очень похоже на обычные чипы для компьютеров, смартфонов и прочей потребительской электроники. Так и есть — просто автономной машине в процессоре модули нужны чуть более специализированные. Да и транзисторный бюджет распределяется несколько иначе, например, на графическую подсистему выделяется меньше площади кристалла, чем на NPU.

От проекта к производству

Задача OSAT-партнера в этом сотрудничестве проста, но при этом фундаментально важна для всего проекта в целом. Сначала нужно проверить все, что инженеры Apple разработали «на бумаге», в комплексе: создать прототипы блоков и модулей, изучить их совместимость, найти первичные слабые места. Затем эти «кубики» уже предстоит объединить в один кристалл, и тут кроется самый большой дьявол. Современные чипы настолько малы, что при их производстве приходится учитывать квантовые эффекты между отдельными атомами. Так что схемотехника готового процессора для Apple Car еще может немного поменяться.

Но обе стороны рассчитывают получить готовый продукт к концу года.

Следующим этапом будет начало серийного производства микропроцессора. По неподтвержденной информации, уже сейчас к этому готовится один из ключевых OEM-партнеров Apple. Все чипы для потребительской электроники «яблочной» компании сейчас выпускаются на заводах тайваньской TSMC. Возможно, ей же и отдадут автомобильную микросхему. А за выпуск непосредственно электромобилей будет отвечать другой давнишний «друг» фирмы из Купертино — Foxconn. Опять же, официально эти сведения подтверждения не имеют.

Прецедент от Tesla

Аналогичный путь в свое время прошла и Tesla. Для собственного «автопилота» компания Илона Маска разработала микросхему своими силами. Затем отправила наработки южнокорейской OSAT-фирме JCET STATSChipPAC для проверки, отладки и создания предсерийных изделий. Правда, подробностей об архитекутре процессора тоже довольно мало — известно только, что память там создана Samsung.

Известия о больших подвижках в области «железа» для проекта Titan сопровождаются еще одной новостью, чуть более старой. Ресурс Patently Apple в начале февраля обнаружил, что Ведомство по патентам и товарным знакам США (USPTO) одобрило одну давнишнюю заявку «яблочной» компании. Согласно этой записи в базе данных регулятора, Apple запросила защиту авторских прав еще в 2017 году. Но полноценное одобрение ведомство опубликовало только сейчас.

Один из неофициальных рендеров

В заявке описывается конкретный подход к работе программного обеспечения, которое отвечает за работу системы автономного вождения в электромобиле. Инженеры Apple собираются возложить основную тяжесть ответственности за принятие решений в различных дорожных ситуациях на нейросети. А их способность делать верные предсказания и выполнять правильные (что самое главное — безопасные) действия гарантируется машинным обучением с подкреплением (reinforced learning). Искусственный интеллект во всей красе! Ну, совсем как у Tesla.

Получается, Apple учится у лучших, и это похвально. Возникает только одна большая проблема — для машинного обучения с подкреплением необходимы колоссальные объемы данных. В свое время Tesla придумала, кроме шуток, гениальный подход: оснащать все свои машины полным набором датчиков и электроники вне зависимости от оплаты покупателем функций ADAS (интеллектуальные помощники водителя, включая «автопилот»). Таким образом даже те, кто решил сэкономить на приобретении электромобилей Tesla и не отдавать денег за еще не «отполированные» компьютерные «фишки», все равно их получили (просто активировать нельзя). Зато компания постоянно собирала огромное количество фото, видео и данных с радаров, которые получены в реальных дорожных условиях. И на основе всей этой информации постоянно совершенствовала свой ИИ.

Как вопрос материала для обучения своих нейросетей решит Apple — очень любопытно. Ведь если компания попробует повторить трюк и вывести на рынок электромобиль без «автопилота», ее банально не поймут покупатели. Значит, базовые функции ADAS, обеспечивающие хотя бы второй уровень автономности должны быть уже на старте.

Напомним, Apple Car ожидается на рынке в 2025-2027 году. Подробнее об основных перепетиях этого проекта мы рассказывали ранее. А уж сколько вариантов его дизайна предложили независимые художники — не счесть. Благо простор для творчества немалый, ведь даже тизера «яблочная» компания никакого до сих пор не показала.