​Путь чемпиона. Как Льюис Хэмилтон стал самой скандальной звездой «Формулы-1»

Фамилия Шумахер в 2000-х годах стала нарицательной — никто не мог победить легендарного немца на протяжении пяти лет подряд, и казалось, что рекорды Михаэля будут держаться вечно. Но теперь у «Формулы-1» появился новый король, который превзошёл почти все достижения Шумахера. Имя ему — Льюис Хэмилтон, рекорд – 92 победы на гонках "Формулы-1".

Дебютант, почти выигравший титул

Хэмилтон появился в «Формуле-1» в 2007 году — его приход ещё до первой гонки стал событием, поскольку Льюис был первым в истории первенства темнокожим пилотом. Парня ещё в младших сериях поддерживала McLaren — одна из сильнейших команд того времени. При этом в «Формулу-1» Хэмилтон наверняка попал бы и без её поддержки — он выиграл почти всё в молодёжных сериях. Судите сами: Хэмилтон – чемпион английской «Формулы-Renault», европейской «Формулы-3» и GP2 (сейчас — «Формула-2»). GP2 он, кстати, выиграл с первой попытки.

В «Формуле-1» тоже всё началось превосходно: подиум в первой же гонке — такого не случалось с 1996 года! Впрочем, Хэмилтон пусть и был воспитанником McLaren, но поначалу команда делала ставку на Фернандо Алонсо — двукратного чемпиона мира. Алонсо выиграл второй этап сезона и возглавил чемпионат, но Хэмилтон штамповал подиумы (одно третье и четыре вторых места в пяти первых гонках!) и перехватил инициативу. Стало ясно, что Льюис не собирается отсиживаться на вторых ролях и готов дать бой более опытному напарнику.

Льюис Хэмилтон и Фернандо Алонсо на подиуме Гран-при Италии 2007 года Фото:mclaren.com

Это привело к проблемам. После Гран-при Монако Хэмилтон, финишировав вторым позади Алонсо, заявил, что команда намеренно его сдерживает, чтобы вывести вперёд Фернандо. Это вряд ли походило на правду, тем не менее уже в следующей гонке — Гран-при Канады — Льюис завоевал свою первую победу, затем — выиграл вторую гонку подряд. Отношения между пилотами разладились — Хэмилтон с Алонсо теперь работали не вместе, а против друг друга. Кульминацией конфликта стал Гран-при Венгрии, когда Алонсо специально задержался у боксов, чтобы Льюис не успел уйти на быстрый круг в квалификации. За этот поступок FIA оштрафовала испанца, а гонку всё равно выиграл Хэмилтон.

За два этапа до конца сезона никто не сомневался, что дебютант станет чемпионом — впервые в истории «Формулы-1», но затем был Гран-при Китая. Гонка проходила в дождевых условиях, Хэмилтон был одним из лидеров и ошибся: заезжая в боксы, гонщик налетел на песчаную насыпь и застрял в ней.

В итоге перед финальной гонкой отрыв Хэмилтона сократился до четырёх очков, а на заключительном этапе он финишировал лишь седьмым и упустил титул. Алонсо тоже не стал чемпионом — за счёт двух побед подряд в концовке сезона Кими Райкконен сенсационно вырвал титул у пилотов McLaren (финн, к слову, до сих пор остаётся последним чемпионом на Ferrari). Алонсо в той гонке финишировал третьим — Фернандо и Льюис набрали равное количество очков, но за счёт большего числа побед второе место по итогам года досталось британцу. Фернандо, впрочем, не выглядел расстроенным — на подиуме он едва ли не радовался, что титул выиграл не Льюис.

Чемпион-выскочка

Для McLaren сезон-2007 обернулся катастрофой. По ходу чемпионата выяснилось, что британцы выкупили украденные у Ferrari чертежи и знали всё о машине соперников. FIA наказала McLaren максимально строго: штраф в $100 млн и лишение очков в Кубке конструкторов. Таким образом, финансовые потери составили порядка $200 млн — McLaren помимо прочего лишилась призовых. Алонсо покинул команду и ушёл в Renault, а Хэмилтон стал единоличным лидером McLaren.

Первый год в чемпионате дал гонщику опыт, и теперь он вновь сражался за чемпионство — но уже с Фелипе Массой из Ferrari. Весь сезон Хэмилтон и Масса шли на равных, решающей битвой стал финальный Гран-при Бразилии — домашний для Массы. Льюису, чтобы выиграть титул, нужно было финишировать в топ-5 — даже в случае победы Фелипе, у британца было бы больше очков. Масса, как и ожидалось, уверенно выиграл, а вот у Хэмилтона возникли проблемы — на мокрой трассе он пропустил Себастьяна Феттеля, и когда Масса пересекал линию финиша, Льюис был только шестым.

Механики Ferrari уже праздновали чемпионство, когда Хэмилтон в последнем повороте обогнал Глока и всё-таки занял вожделенное пятое место, вырвав чемпионский титул. Среди побед Хэмилтона тот Гран-при Бразилии считается одним из самых драматичных финалов «Формулы-1».

Льюис Хэмилтон празднует первое чемпионство с командой и семьёй Фото:mclaren.com

Правда, этот триумф лишь раззадорил тех, кто считал Хэмилтона выскочкой, хотя и сам гонщик не раз давал поводы для критики. Например, в 2009 году в одной из гонок команда сказала гонщику пропустить Трулли, когда на трассе был автомобиль безопасности, — в McLarenсчитали, что на момент появления жёлтых флагов Ярно был впереди, хотя это было не так. Хэмилтон пропустил итальянца, а после гонки, когда судьи решили разобраться в инциденте, Льюис заявил, что никого не пропускал, а Трулли обогнал его по своей инициативе. Позже британец созвал пресс-конференцию, извинился за обман и заявил, что так отвечать судьям его проинструктировала команда.

Помимо этого многих раздражал образ жизни Хэмилтона. Со времён Шумахера эталоном пилота «Формулы-1» был атлет, который всё свободное время тратит на спортзал или работу с инженерами. Льюис Хэмилтон же, у которого в то время был роман с поп-звездой НикольШерзингер, в перерывах между этапами мотался на вечеринки в США, проводил время со звёздами шоу-бизнеса и вёл в целом богемный образ жизни.

Льюис Хэмилтон на Гран-при Сингапура 2009 года Фото:mclaren.com

Если бы параллельно этому Хэмилтон продолжал выигрывать титулы, критикам пришлось бы заткнуться, но после 2009 года McLaren с трудом боролся с новыми лидерами чемпионата — командой Red Bull. Если в первые два сезона в «Формуле-1» Льюис одержал девять побед, то следующие четыре года принесли ему одиннадцать первых мест, а чемпионом четыре раза подряд становился Себастьян Феттель на RedBull.

Лишь в 2012-м McLaren удалось построить быструю машину, и Хэмилтон с новым напарником Дженсоном Баттоном смогли регулярно бороться за победы. Автомобиль, правда, получился ненадёжным — о борьбе за чемпионство можно было и не мечтать. Зато появился шанс, что в сезоне-2013 McLaren скинет Red Bull с первого места — если доработает автомобиль, однако Хэмилтон неожиданно для всех решил уйти из команды и присоединиться к Mercedes.

Самый титулованный британец в «Формуле-1»

Тогда понять решение Хэмилтона было трудно — никто не мог предсказать, что Mercedes вскоре станет доминирующей силой в «Формуле-1». Никто, кроме Берни Экклстоуна, генерального промоутера первенства. Он знал, что Mercedes намного раньше других начала разработку турбогибридного двигателя — на них чемпионат перешёл в 2014 году. И когда сезон начался, Mercedes оказалась на голову (а то и несколько!) сильнее всех остальных.

Росберг, Хэмилтон и Феттель в дни Гран-при Малайзии 2014 года Фото:fia.com

В 2014 году Mercedes выиграла 16 гонок из 19, а за титул боролись лишь Хэмилтон и его новый партнёр по команде Нико Росберг. Они были знакомы с детства — вместе гонялись в картинге — и считались друзьями, но когда на кону чемпионство в «Формуле-1», дружба уходит на второй план. На Гран-при Бельгии между пилотами даже произошло столкновение, после чего Хэмилтон обвинил Росберга в намеренном таране. Так или иначе, чемпионом в заключительной гонке стал Льюис.

На следующий год ситуация повторилась — Хэмилтон снова оказался сильнее Росберга и взял третий титул, причём за несколько этапов до конца сезона. Но в 2016-м удача улыбнулась немцу — в Малайзии у лидировавшего Льюиса отказал двигатель, что позволило Нико оторваться в общем зачёте и вырвать титул. Став чемпионом, Росберг объявил, что завершает карьеру, не дав британцу шанса на реванш.

Росберг и Хэмилтон на подиуме Гран-при Абу-Даби 2016 года, принесшем титул Нико Фото:fia.com

В сезоне-2017 в «Формуле-1» вновь менялся регламент — теперь инженерам разрешили более активно использовать возможности аэродинамики, и за счёт этого к Mercedes подтянулась Ferrari. Правда, серия ошибок Феттеля привела к тому, что Хэмилтон задолго до окончания сезона обеспечил себе титул.

Аналогичная ситуация сложилась и в 2018 году, и в каком-то смысле в 2019-м. Тогда Ferrari внезапно прибавила в мощности двигателя и на скоростных трассах оказалась недосягаемой для Mercedes, однако соперники заподозрили «Скудерию» в нарушении правил и обходе ограничения на мгновенный расход топлива. Нарушение так и не было доказано, но FIA выпустила директиву, увеличив количество датчиков, и Ferrari потеряла в скорости. Чемпионом же вновь встал Хэмилтон — уже в шестой раз в карьере.

На равных с Шумахером

Перед сезоном-2020 казалось, что доминированию Mercedes конец. Ferrari сделала выводы из ошибок в аэродинамике, а Red Bull удалось срастить шасси с новым двигателем Honda, однако на деле обе команды провалились. Ferrari, потеряв часть лошадиных сил, не способна преодолеть высокий коэффициент лобового сопротивления и откатилась к середнякам, а шасси Red Bull по-прежнему уступает в эффективности автомобилю Mercedes. Таким образом, уже после первых этапов стало ясно, что единственным конкурентом Хэмилтона может быть Боттас — Валттери заменил Росберга и стал новым напарником британца.

Увы, финн раз за разом доказывает, что не способен на равных бороться с Хэмилтоном: Льюис в этом году выиграл десять гонок, Валттери — только две. В итоге за три этапа до окончания сезона британец обеспечил себе седьмой титул чемпиона и сравнялся с Шумахером.

Валттери Боттас и Льюис Хэмилтон в дни Гран-при Испании 2020 Фото:daimler.com

Собственно, именно слабые результаты Боттаса и являются одним из главных поводов для критики Хэмилтона — многие считают, что британец побеждает только за счёт лучшей машины и отсутствия соперников. Последние семь лет в распоряжении Льюиса действительно лучшая в «Формуле-1» машина, однако говорить об отсутствии соперников всё же нельзя — Хэмилтон выступал в команде с тремя чемпионами мира и чаще побеждал их, чем оказывался позади. Так, в 2007-м Льюис опередил Алонсо, за три года с Баттоном он дважды оказывался впереди Дженсона, а за четыре сезона с Росбергом уступил ему лишь один раз. Фактически в карьере Хэмилтона были лишь два напарника, которые очевидно не могли ему противостоять — Хейкки Ковалайнен в конце 2000-х и Валттери Боттас, с которым Льюис выступает за Mercedes сейчас.

Те, кто раньше критиковал Хэмилтона за образ жизни, многочисленные тусовки и стиль поп-звезды, контрастирующий с привычным образом гонщика, больше об этом не заикаются — ведь результаты Льюиса говорят сами за себя. Но начались нападки с другого фронта: Хэмилтона обвиняют в излишней политизированности и активизме. Так, именно с подачи Льюиса на каждом Гран-при этого года проходит акция против расизма — некоторые пилоты преклоняют колено перед стартом. При этом, на колено встают не все — акция носит добровольный характер.

Льюис Хэмилтон во время акции против расизма перед Гран-при Тосканы 2020 года Фото:fia.com

Ещё одним поводом для критики стала футболка, в которой Хэмилтон вышел на подиум после Гран-при Тосканы. На ней был призыв арестовать полицейских, которые застрелили во время антинаркотического рейда невинную девушку. В «Формуле-1» этот жест сочли политическим высказыванием и запретили надевать на церемонию награждения что-либо, кроме гоночного комбинезона.

Хэмилтон, при этом, на критику почти не реагирует и продолжает говорить то, что считает нужным. После победы в Турции, которая принесла Льюису седьмой титул, он обратился к зрителям. «Хочу сказать всем молодым людям, которые сейчас смотрят, — сказал он. — Мечтайте о невозможном, верьте в себя и не слушайте тех, кто говорит, что у вас не получится, не сомневайтесь в себе».

Теперь эксперты в паддоке спорят: кто же лучше — Хэмилтон или Шумахер? Ответ зачастую зависит от личных предпочтений, но Рубенс Баррикелло, бывший напарник Михаэля по Ferrari, заявил, что считает лучшим Хэмилтона. И Льюис добился этого, не изменяя себе. Временами у него действительно сдавали нервы — однажды, к примеру, он выложил в Twitter телеметрию со своего автомобиля, содержавшую секретные данные, чтобы доказать всем, что проиграл из-за машины, а не по своей вине.

Хэмилтон на подиуме Гран-при Турции после завоевания седьмого титула Фото:fia.com

Собственно, единственное, чему Хэмилтон пока не научился в «Формуле-1» — это проигрывать. Но вряд ли это умение ему понадобится в ближайшее время — в следующем году команды продолжат использовать нынешнее шасси, а значит, у Льюиса вновь будет лучшая машина. И если он станет чемпионом и в 2021 году, что весьма вероятно, то падёт последний значимый рекорд Шумахера — по числу титулов. И почти наверняка ненависти по отношению к Льюису станет ещё больше. В глазах фанатов других гонщиков он так и остался выскочкой, который пришёл на всё готовое. В глазах своих поклонников Льюис — лучший пилот в истории «Формулы-1». И если смотреть только на цифры, это действительно так.