В американском штате Висконсин возвращение волков в леса снизило количество аварий на дорогах с участием оленей. Хищники экономят региону уже почти 11 миллионов долларов ежегодно, что намного больше ущерба, который они наносят местному скотоводству.
Команда ученых из Уэслианского и Висконсинского университетов проанализировала данные по дорожно-транспортным происшествиям в штате Висконсин с 1988 по 2010 годы и сопоставила их со сведениями о численности оленей и волков. Изначальная гипотеза гласила — возвращение волков должно сократить количество аварий с копытными. Статья с описанием методики исследования и его любопытными результатами опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences Национальной академии наук США.
Реинтродукция, то есть заселение диких животных в ареалы их прежнего обитания, откуда они по каким-то причинам исчезли, иногда приносит пользу не только природе. В Висконсине волков полностью истребили еще в начале XX века из-за опасений за безопасность сельскохозяйственных животных и местных жителей. Одновременно с этим резко выросла численность висконсинских белохвостых оленей (Odocoileus virginianus). Они здорово объедают молодые побеги растений, мешая восстановлению леса, а также периодически набегают на фермы и портят посадки. И, конечно, нередко становятся причиной ДТП, часто с летальным исходом для водителя и переднего пассажира
По некоторым оценкам до колонизации Северной Америки в местных лесах плотность поголовья оленей составляла от двух до четырех особей на квадратный километр. За несколько столетий активного присутствия человека, сопровождавшихся отстрелом хищников, этот показатель вырос на порядок: до 15-50 оленей на квадратный километр. Однако начиная с 1975 года волки получили охранный статус и охоту на них запретили. Намеренно хищников никто не возвращал, они сами начали потихоньку мигрировать из соседнего штата Миннесота. К началу 1990-х в 29 округах (из 63) Висконсина поголовье оленей стабилизировалось — косвенное подтверждение постоянного присутствия волков. В остальных 34-х округах, куда хищники еще не реинтродуцировались, поголовье копытных стабильно росло и продолжает расти.
При этом росло и количество ДТП с участием оленей, но только в тех округах, где волков не было. Если говорить о конкретных цифрах, то присутствие хищников в округе снижает количество столкновений машин с копытными, в среднем, на 23,7% (38 ДТП). Учитывая большой ущерб от таких происшествий для отдельных людей и экономики штата в целом, можно рассчитать денежное выражение подобного снижения аварийности — по 375 тысяч долларов в год на округ с волками в лесах. А учитывая, что оцениваемый урон от хищников сельскому хозяйству (в первую очередь — скотоводству) в 63 раза меньше, то получается сплошная прибыль для государства. И экология восстанавливается (биоразнообразие же!) и экономика не теряет деньги.
Еще одна интересная находка американских ученых — механизм снижения количества оленей, выбегающих на дороги. Дело в том, что одним только регулированием численности копытных уменьшить аварийность почти на четверть у волков никак не получилось бы. Оказалось, что этот фактор отвечает всего за 6,3% улучшения дорожной обстановки, а оставшиеся 17,4% — результат изменения привычек оленей в присутствии хищников. Волки предпочитают сами держаться вблизи дорог, поскольку для них это удобные ориентиры и маршруты сравнительно легких перемещений на большие расстояния. То есть хищники буквально отпугивают белохвостых травоядных от трасс.
Примечательно, что результаты этого исследования доказывают и еще один важный тезис экологов — охотой на оленей подобного эффекта добиться не получится. Отстрел копытных, обычно, происходит в какие-то конкретные периоды года. Так что даже если охотники будут специально загонять животных подальше от дороги, у них все равно просто не выработается привычка держаться от нее подальше. А волки делают ту же работу почти бесплатно и несравнимо более эффективно.
Отдельное преимущество ситуации в Висконсине заключается в ее научной ценности с точки зрения применимости результатов к другим регионам. Как правило, ученые наблюдают за процессом реинтродукции на охраняемых территориях — например, в заповедниках и национальных парках. Вышеописанный случай интересен тем, что волки успешно вернулись сами и сделали это на территории, где существует огромное количество опасностей для них, включая людей, ведущих активную деятельность. Такие результаты проще экстраполировать на другую похожую местность.
65
Комментарий отправлен
Ваш комментарий опубликован.
Провокационные или оскорбительные комментарии запрещены.