​Гегемонии Mercedes в «Формуле-1» конец? Анализируем шансы Ферстаппена в борьбе за титул

В минувшие выходные Макс Ферстаппен уверенно выиграл Гран-при Штирии и увеличил свой отрыв от Льюиса Хэмилтона в чемпионате «Формулы-1» до 18 очков. Сама по себе цифра не впечатляет, но важно другое: это была уже четвёртая подряд победа Red Bull — ещё никогда за всю эпоху турбогибридного регламента (то есть с 2014-го, на минуточку!) Mercedes не позволяла такого никому из соперников.

«Сам по себе результат не так уж и плох, — прокомментировал второе место Хэмилтона Тото Вольф, руководитель команды Mercedes. — Но трудно принять то, что впервые за восемь лет нам просто не хватило скорости. Мы всё проанализируем и, я надеюсь, вернёмся сильнее, но пока всё выглядит именно так».

Так что же — чемпионы последних семи лет рискуют проиграть титул? Разбираемся, как так вышло, и кто теперь является фаворитом.

Mercedes и обрезанное днище

Год назад Mercedes не было равных в «Формуле-1»: Льюис Хэмилтон с самого начала чемпионата захватил инициативу и благополучно взял седьмой титул, сравнявшись с Михаэлем Шумахером. При этом, в чемпионате отказались строить новые машины на сезон-2021 — с 2022 года в силу вступает новый технический регламент, а тратиться на новые разработки ради одного года в эпоху пандемии — не самый разумный ход. Весь паддок был уверен, что чемпионат 2021 года станет для Хэмилтона такой же лёгкой прогулкой, как и предыдущее первенство, а сам британец возьмёт рекордный восьмой титул. Все ошибались.

Дело в том, что использующиеся в этом году машины всё-таки не совсем такие, как прошлогодние. В Международной автомобильной федерации (FIA) после взрывов шин на «Сильверстоуне» предписала в сезоне-2021 уменьшить рабочую поверхность днища в области перед задней осью. Логика была в том, что, уменьшив сцепление ведущей оси, организаторы снизят скорости, а с ними — и нагрузки на шины, которые перестанут взрываться. Это, к слову, не помогло, как показал недавний Гран-при Азербайджана, но это уже другая история.

Ферстаппен блокирует Хэмилтона на старте Гран-при Штирии

Сокращение рабочей поверхности днища намного сильнее ударило по Mercedes, чем по соперникам немцев. Концепция шасси немецкой команды уже несколько лет строится на длинной колёсной базе — такой автомобиль может быть неповоротлив на узкой трассе в Монако, зато на традиционных трассах гигантское днище генерирует огромную прижимную силу и позволяет проходить повороты быстрее. С днищем меньшего размера Mercedes лишилась преимущества в прижимной силе.

В то же время на Red Bull, которая уже более десяти лет придерживается концепции компактного корпуса с высоким углом продольного наклона, изменения в регламенте почти не сказались. Уже на первом этапе в Бахрейне стало ясно, что две главные команды чемпионата находятся на одном уровне, но после серии побед Red Bull в Монако, Азербайджане, Франции и Австрии сомнений нет — автомобиль австрийцев эффективнее на любом типе трасс. Технической гегемонии Mercedes конец.

Red Bull — новый фаворит чемпионата

Ферстаппен и Red Bull вырвались в лидеры чемпионата — личного и командного соответственно, но пока разрыв не столь огромен, чтобы говорить о шансах: одно случайное столкновение или поломка на машине Ферстаппена, и Хэмилтон догонит соперника. Но главное в другом: в ближайших гонках Red Bull почти наверняка снова и снова будет сильнее Mercedes.

Уже в предстоящий уик-энд пройдёт Гран-при Австрии — вторая подряд гонка на «Ред Булл Ринге», на котором Mercedes только что были совершенно бессильны. Затем чемпионат отправится на «Сильверстоун», где Ферстаппен побеждал ещё в прошлом году, а теперь, благодаря более эффективной аэродинамике, будет ещё сильнее в скоростных поворотах.

Серхио Перес на «Ред Булл Ринге»

Узкий и извилистый «Хунгароринг», на котором пройдёт завершающий первую половину сезона Гран-при Венгрии, традиционно лучше подходит Red Bull, чем массивному Mercedes, ну а первой гонкой второй половины сезона станет Гран-при Бельгии на скоростном «Спа-Франкоршам» — на таких автодромах, как показали заезды в Ле-Кастелле, австрийцы тоже теперь сильнее.

Притом ещё месяц назад Тото Вольф дал понять, что основная часть ресурсов команды переброшена на проект новой машины — 2022 года, и пересматривать это решение в Mercedes уже не будут. Не то чтобы автомобиль останется совсем без улучшений — что-то удастся отыграть за счёт улучшения настроек, но этого точно не хватит, чтобы стать быстрее Red Bull.

Ферстаппен — главный враг Ферстаппена

Максу Ферстаппену — лидеру Red Bull, который и возглавляет чемпионат, — 23 года, он пришёл в «Формулу-1» 17-летним. И как раз после него было принято правило, согласно которому гонщику на стартовой решётке не может быть меньше 18 — странно, когда пилоту «Формулы-1» запрещено водить машину по дорогам общего пользования. Голландец метеором пролетел по молодёжным сериям и сразу получил место в Toro Rosso — сателлите Red Bull, который сейчас выступает под именем AlphaTauri.

В основной состав Red Bull Ферстаппен попал в 2016 году, когда занял место уволенного Даниила Квята — россиянин допустил ошибку на старте Гран-при России в Сочи, что стало поводом для его замены. Макс же выиграл первую же гонку в цветах новой команды — Гран-при Испании в Барселоне — и с уходом Даниэля Риккардо стал главной звездой Red Bull.

Команда приветствует Ферстаппена на финише Гран-при Штирии

До сезона-2021 у Ферстаппена не было шансов в борьбе за титул — его автомобиль были либо ненадёжным, либо слишком часто уступал в темпе Mercedes, чтобы бороться с Хэмилтоном на дистанции всего сезона. За годы в «Формуле-1» Макс приучил паддок, что легко справляется с прессингом, однако до текущего момента молодой пилот не испытывал давления борьбы за звание чемпиона мира. В то же время можно вспомнить удачный опыт Red Bull в начале 2010-х, когда грамотная работа с Себастьяном Феттелем избавила немца от какого-либо прессинга извне — разница лишь в том, что преимущество австрийской команды тогда было больше.

Впрочем, это далеко не значит, что победа Ферстаппену гарантирована — Хэмилтон будет использовать малейшую осечку Макса и делать всё, чтобы провоцировать его на ошибки. Сам Льюис впервые боролся за титул в 2007-м — в год дебюта в «Ф-1». За два этапа до финиша молодой британец опережал ближайшего соперника на 12 очков, но глупая ошибка в Шанхае (Льюис вылетел в гравий, заезжая на пит-стоп) и не самый сильный Гран-при Бразилии привели к тому, что чемпионом стал гонщик Ferrari. И Хэмилтон лучше всех знает, что никто, в том числе Макс Ферстаппен, не застрахован от подобных оплошностей.

Фото: redbull.com