Парадокс Гран-при Монако: в Формуле-1 хотят отказаться от самой известной гонки?

В предстоящие выходные состоится Гран-при Монако — старейшая и, пожалуй, самая известная гонка в календаре Формулы-1. Уличная трасса в Монте-Карло в почти неизменном виде ежегодно (за редкими исключениями) уже без малого сто лет проходит в конце мая в порту карликового княжества и многими считается олицетворением гламура Формулы-1. В то же время сами по себе заезды раз за разом оказываются настолько скучными, что в паддоке всё чаще звучат разговоры о том, что чемпионату пора отказаться от Гран-при Монако.

Matador.tech разбирается, что не так с легендарной гонкой.

На вертолёте в гостиной

Гран-при Монако появился на 20 лет раньше Формулы-1 — в 1929 году. Инициатива исходила от местного гонщика Луи Широна, спонсором выступил табачный магнат Антони Ноге, а сама идея была поддержана князем Луи II. В итоге 14 апреля 16 гонщиков вышли на старт в борьбе за сто тысяч франков призового фонда. Дистанция заезда составила 100 кругов, а гонка продолжалась четыре часа и принесла победный дубль автомобилям Bugatti — на первой и второй позициях финишировали Уильям Гровер-Уильямс и Жорж Буриано, а третьим стал легендарный пилот Mercedes Рудольф Караччиола.

С тех пор Гран-при Монако стал ежегодным, хотя в годы Второй Мировой войны соревнования встали на паузу. В 1950-м, когда учредили чемпионат Формулы-1, пришедший на смену чемпионату Европы среди пилотов, гонка вошла в её календарь и закрепилась там в 1955-м. С тех пор от проведения Гран-при Монако отказывались лишь один раз — в 2020 году из-за пандемии Covid-19.

Уильям Гровер-Уильямс на первом в истории Гран-при Монако

За всё это время трасса Гран-при Монако претерпела лишь небольшие изменения: менялась конфигурация и расположение шиканы после тоннеля, а в начале 70-х появилась секция в бассейне и поворот «Раскасс». Остальные же места — «Сент-Дево», «Бо Риваж», «Массне», «Мирабо», эска «Казино», которая едва ли не каждый год меняет название, но конфигурацию, по-прежнему остаются почти такими же, какими они были в 1930-х годах. И чтобы ещё больше подчеркнуть преемственность, каждый год победителя гонки награждает князь Монако — после смерти Луи II в 1949 году награду стал вручать Ренье III, в последние годы — его сын Альбер II.

Прежним остался и главный вызов трассы: гонщикам необходимо пилотировать в узком пространстве между металлическими рельсами безопасности, где любая ошибка в траектории или неточность в переключении передач почти неизбежно приведут к столкновению с отбойником и сходу. О сложности трассы говорит, например, тот факт, что в Монако пилоты переключают передачи 47 раз на круге — на дистанции гонки (78 кругов) это означает более трёх с половиной тысяч переключений за полтора часа заезда. «Это как летать на вертолёте у себя в гостиной», — описывал ещё в 1980-х гонку в Монако трёхкратный чемпион мира Нельсон Пике.

Вертолёты стали больше

К 2020-м годам Гран-при Монако приобрёл по-настоящему уникальный статус — местные промоутеры освобождены от уплаты взноса, в то время как все остальные организаторы обязаны его платить — и зачастую речь идёт о десятках миллионов евро. Это уже послужило поводом к разговорам об отказе от гонки или изменении условий — промоутерские взносы в конце концов распределяются между командами чемпионата, так что де-факто Гран-при Монако проходит в том числе за их счёт.

Однако главная претензия к гонке не в финансах, а в том, что с точки зрения шоу воскресный заезд в последние годы остаётся не слишком привлекательным. По сравнению с машинами 1980-1990 годов, нынешние намного тяжелее и габаритнее, вкручиваться в узкие и извилистые повороты им намного сложнее. Проехать в Монако круг на современной машине, ничего не задев, это уже немалое достижение. Но вот в гонке громоздкие автомобиле теперь никак не помещаются в повороте бок о бок, а из-за этого шансов на обгон нет совсем.

На узких улицах Монако обгонять стало почти невозможно

Все последние годы Гран-при Монако представляет собой паровоз, в котором ни один гонщик, каким бы ни было его преимущество в скорости, не может опередить другого. Зона DRS, в которой атакующий может открыть планку антикрыла и с меньшим сопротивлением воздуха развить более высокую скорость, в Монако слишком коротка и не даёт достаточно времени, чтобы выскочить из-за спины соперника, опередить его до торможения и войти в «Сент-Дево».

Единственной возможностью опередить соперника остаются пит-стопы, но и с ними беда — из-за невысокого уровня износа резины гонки в Монако проходят с одной остановкой и лишь в случае форс-мажора в виде автомобиля безопасности или каких-то других проблем вносят разнообразие в размеренный ход заезда. Оставаясь десятки лет одним из самых зрелищных мероприятий в году, с точки зрения гонки Гран-при Монако теперь всё чаще называют самым скучным в сезоне.

Монако уже не спасти?

Гран-при Монако наряду с «24 часами Ле-Мана» и «500 милями Индианаполиса» считается одной из самых престижных кольцевых гонок на планете, однако значительно уступает им в зрелищности. К тому же, в Ле-Мане выступают десятки экипажей, которые пилотируют сотни пилотов, на гонку в Индианаполисе в теории заявиться может кто угодно — нужно лишь пройти квалификацию, а вот Монако — закрытый клуб, а за победу здесь борются лишь те, у кого достаточно конкурентоспособная техника. Последнее характерно для всех этапов Ф-1, но в Монако проявляется ещё сильнее, поскольку основное сражение проходит в квалификации, а в гонке борьба идёт лишь на удержание результата.

Каких-то очевидных способов реформировать гонку на данный момент нет. Уличный характер трассы не позволяет её расширить — для этого пришлось бы двигать дома, что для Монако явно неактуально: местные жители едва ли согласятся на такое ради какой-то гонки. Готовить отдельные машины для одной-единственной гонки тоже нецелесообразно — это будет слишком дорого и совершенно точно не окупится.

Гран-при Монако остаётся одним из самых гламурных этапов в Формуле-1

Возможно, промоутерам совместно с организаторами чемпионата удастся придумать какой-то новый формат — в стиле уик-эндов со спринтом, которые проходили в Монце, Сан-Паулу и других городах. Однако дополнительная гонка в Монако уик-энду ничего не даст и превратится в такую же процессию, как и основной заезд, а кардинальное изменение очковой системы для одной-единственной гонки — не в логике спортивного регламента.

Противники отказа от Гран-при Монако указывают на то, что эта гонка — неотъемлемая часть истории чемпионата, и уже на этом основании она заслуживает места в календаре. Однако есть надежда, что в будущем гонка будет получаться более яркой и насыщенной — в 2026 году со вступлением в силу нового технического регламента машины Формулы-1 должны стать легче и компактнее, и тогда, возможно, у гонщиков появится больше возможностей для ведения борьбы на трассе. Главное, чтобы Монако не лишилось места в календаре до этого момента.

Фото: FIA, Agence de presse Meurisse