Американская «формула»: во Флориде стартует новый сезон IndyCar

«Формула-1» — далеко не самый популярный спорт в США. И даже не самые популярные гонки — здесь балом правят состязания NASCAR. Но что делать американским поклонникам гонок с открытыми колёсами? Для этого у них есть IndyCar и «500 миль Индианаполиса» — самая популярная гонка в мире.

Гонки пилотов, а не машин

Гонки с открытыми колёсами появились в США в 1902 году, а уже в 1905-м состоялся первый полноценный чемпионат, состоявший из 11 этапов. В Европе же в это время было не до гонок — заезды Гран-при проходили уже в то время, но долгое время объединить несколько этапов в чемпионат не удавалось — сначала из-за Первой мировой войны, потом — из-за Второй.

Джо Доусон выигрывает «500 миль Индианаполиса» 1912 года

Американский и европейский автоспорт во многом пошли разными путями и сформировали разные традиции.

Американский и европейский автоспорт во многом пошли разными путями и сформировали разные традиции. «Формула-1» сейчас — это сложнейшие автомобили, каждый миллиметр которых просчитан на компьютере и изучен в аэродинамической трубе, в то время как IndyCar — борьба пилотов на одинаковых машинах. С технической точки зрения машины IndyCar сильно уступают «Формуле-1», однако за счёт этого пилоты на трассе оказываются в более равных условиях, а ситуация, в которой одна команда обладает огромным преимуществом над остальными, исключена. В IndyCar, в отличие от «Формулы-1», шанс на победу есть буквально у каждого пилота на стартовой решётке.

Читайте также >>> Как стать автогонщиком? Вечный вопрос!

Автомобили в IndyCar медленнее, чем в «Формуле-1»: в Остине американские машины уступали «Формуле-1» по 13 секунд с круга — это довольно много. Тем не менее, в этом есть смысл: за счёт менее эффективной аэродинамики гонщику сложнее удерживать автомобиль на трассе, а в отсутствие усилителя руля гонка превращается в непростое испытание физической подготовки пилота.

Нагрузки в IndyCar выше, чем в «Формуле-1», и если в последней победы одерживают в том числе 18-летние ребята (Макс Ферстаппен), то в IndyCar огромную роль играет опыт, а главными звёздами остаются ветераны.

Своя атмосфера

Принципиальным отличием IndyCar от «Формулы-1» является набор трасс. «Формуле-1» необходимы идеально гладкие современные автодромы с передовой инфраструктурой, в то время как IndyCar гоняется и на трассах попроще — парадокс, но от этого пилотам гораздо сложнее. Большинство стационарных трасс в IndyCar полны неровностей и кочек, проходить повороты нужно, филигранно балансируя между возможностями подвески и идеальной траекторией. А ведь есть ещё и уличные трассы — ещё более неровные и зажатые между отбойников. Одна ошибка — и заезд завершён. IndyCar не прощает оплошностей.

Этап IndyCar в Лагуна-Секе

Но главная изюминка американской серии — овалы.

В начале XX века такие трассы были популярны за счёт того, что требовали меньше места, чем дорожный автодром, обеспечивали отличный вид с трибун и позволяли развивать невероятные скорости. Но в Европе такие треки не прижились, а в Америке стали чуть ли не главным форматом автоспорта. Так, в NASCAR Cup Series, где пилоты выступают на сток-карах, 33 гонки из 36 проходят на овалах. В IndyCar доля таких трасс меньше — их в календаре пять, однако именно здесь американские машины проявляют себя во всей красе и проезжают круг со средней скоростью 400 км/ч. Да, на дорожных трассах IndyCar существенно медленнее «Формулы-1», но заезды на овалах — самые быстрые кольцевые гонки в мире.

О Nascar >>> Красота по-американски: стартует очередной сезон NASCAR

Главная овальная гонка — «500 миль Индианаполиса», на трибунах которой в лучшие годы собиралось по 450-500 тысяч зрителей — ни одно спортивное соревнование в мире никогда не собирало такой аудитории. Сейчас цифры поменьше — 200-250 тысяч, но это по-прежнему самое популярное автоспортивное состязание планеты.

Овалы при этом несут в себе неиллюзорную опасность — здесь пилоты действительно рискуют жизнью и нередко её теряют. В 2011 году в Лас-Вегасе разбился Дэн Уэлдон, угодивший в огромный завал, а в 2015-м обломок от другой машины убил на трассе «Поконо» Джастина Уилсона. А в 2018-м «Поконо» едва не унесла жизнь Роберта Уикенса, канадского новичка, который едва не выиграл свою дебютную гонку в IndyCar. Уикенс чудом выжил, но несколько месяцев провёл на больничной койке и по-прежнему с трудом встаёт на ноги. Скорее всего, он уже никогда не вернётся в гонки такого уровня.

Алонсо вернётся

В этом году в Индианаполис возвращается Фернандо Алонсо — испанец уже выступал здесь в 2017-м и в какой-то момент даже боролся за победу, но сошёл с дистанции из-за отказа двигателя. Алонсо будет выступать в составе Arrow McLaren SP — американского подразделения команды McLaren, выступающей в «Формуле-1». Фернандо, правда, проедет лишь одну гонку и за чемпионство бороться не будет, но объективно испанец даже с его опытом не смог бы составить конкуренцию главным звёздам IndyCar — Скотту Диксону, Джозефу Ньюгардену, Александеру Росси, который ранее выступал в «Формуле-1», но так и не дождался сильной машины.

За чемпионский титул в этом году наверняка будут сражаться три команды:

• Team Penske,
• Chip Ganassi Racing
• и Andretti Autosport

— каждая выставляет минимум по три машины. На данной стадии ни одна из команд не обладает решающим преимуществом, а первый этап, как и всегда, участники начнут с чистого листа. Первый этап — гонка на уличной трассе в Сент-Питерсберге, штат Флорида. Это узкая и коварная трасса, и здесь нередко побеждали те, кого к фаворитам никак не относили. Например, в 2017 и 2018 годах здесь победил Себастьен Бурде — ещё один экс-пилот «Формулы-1», при том выступал француз за скромную команду Dale Coyne Racing. Теперь Бурде поедет за AJ Foyt Enterprises — тоже не самую богатую и сильную, однако у него вновь будет шанс на победу.

Гран-при Сент-Питерсберга стартует в воскресенье 15 марта в 22:20 по московскому времени.

По теме >>> Пенске покупает всё: у Indycar и IMS новый владелец