Michelin поменяла ключевой компонент автомобильных шин

Одному из мировых лидеров в производстве автомобильных покрышек — компании Michelin, — не впервой заявлять об использовании вторичного сырья в своих изделиях. Однако на этот раз ей удалось создать из переработанного пластика материал, необходимый для ключевого компонента любой шины: корда, ее силового каркаса.

Для разработки специального синтетического полиэстера (полиэфирного волокна) Michelin потребовалась помощь инженеров другой французской компании — Carbios. Вклад биохимического стартапа заключался в модификации особого фирменного энзима (фермента), обеспечивающего деполимеризацию полиэтилентерефталата (PET). Этот пластик широко используется в качестве основы для упаковки, бутылок, бытовых предметов, а также материалов отделки, одежды и, как ни странно, армирования автомобильных шин.

Иными словами, PET — пожалуй, самый распространенный рукотворный полиэфир на Земле, и с его утилизацией связана масса проблем. Как правило, после переработки полиэтилентерефталата получается довольно грубое сырье, непригодное для большинства применений. Тем более в таком виде его нельзя повторно использовать по первоначальному назначению, то есть замкнуть круг сырьевой цепочки. В прошлом году мы писали о том, как Audi и Технологический институт Карлсруэ смогли решить эту проблему, превращая фактически любой пластик в пиролизное масло — первичное сырье для создания новых полиэфиров. Ну а Michelin с Carbios пошли несколько иным путем.

Метод двух французских компаний не настолько универсален, зато позволяет получить высокопрочное волокно отличного качества. Этот полиэстер подходит для изготовления корда шин. От свойств силового каркаса покрышки зависит львиная доля ее качеств, включая долговечность, устойчивость к боковым нагрузкам и повреждениям. Новый материал из вторсырья для этого достаточно термически стабилен, а также стоек к разрывам и растяжениям.

По словам директора подразделения исследований полимеров Michelin Николаса Сибута (Nicholas Seeboth), французские компании — первые в мире, кому удалось произвести и испытать подобное волокно для шин. Он также уверяет, что свойства этого полимера идентичны материалам, полученным из нефтепродуктов. Правда, не уточняет, когда ждать изделий с ними внутри на прилавках автомагазинов.

Michelin давно движется в полном соответствии экологичному тренду и уже сейчас производит часть своих продуктов с широким использованием вторсырья. Но это все хорошо отработанные и не уникальные технологии, на которых эта шинная марка не собирается останавливаться. Помимо корда, сделанного полностью из вторсырья, в ближайшем будущем покрышки Michelin получат и тело, сделанное из переработанных отходов — рисовой шелухи и кукурузной соломы. По планам французской компании, уже к 2030 году 40% используемого ею сырья будет вторичным, а к 2050 — все 100%.

И Michelin в этом стремлении далеко не одинока — широко применять материалы из вторсырья собираются и сами автопроизводители. Например, Audi регулярно обещает отделывать кресла и полсалона будущих моделей A3 (в прошлом году) и Q4 e-tron (в этом году) покрытиями из переработанных бутылок. А бренд Mercedes в грядущих S-Klasse планирует использовать порядка 40 кг металла повторно — не особо впечатляет, но дорогу осилит идущий, для начала сойдет. Не остался в стороне и премиальный британский Land Rover, приметивший нейлон Econyl для отделки салона. Эта синтетическая ткань состоит из переработанного пластика, выловленного в океане. Ну а сильнее всех пока что удивляет Volvo: в электроседане Precept суббренда Polestar сиденья будут набивать отходами винодельческой промышленности.