Проект Apple Car выиграет от поглощения «электробуханки» Canoo

Проект электромобиля от Apple окружен завесой тайны с самого старта и даже о самом факте его существования общественность узнала лишь по косвенным «уликам», утечкам информации, а также слухам. Можно сокрушаться, что подобные источники трудно называть достоверными, однако других ни у кого нет, а тема — интересующая многих. Так что держим в голове, что любые новости о «яблочном» электрокаре могут оказаться неправдой и переходим к свежей их порции.

Поставщиком новых сведений о проекте Apple Car (он же Titan) снова стал Bloomberg — журналисты этого издания располагают связями, которые весьма близки к внутренней кухне компании. По их сведениям, сделка между Canoo и фирмой из Купертино действительно может состояться. О связях между компаниями было известно и ранее. Например, бывший гендиректор стартапа Ульрих Кранц (Ulrich Kranz) сейчас занимает пост в топ-менеджменте автомобильного подразделения Apple. А в прошлом году издание The Verge писало о переговорах между компаниями, которые имели место в 2020 году. Однако тогда обсуждался широчайший спектр вариантов совместной работы: от обмена технологиями и опытом до инвестиций и поглощения. На этот раз ставки возросли и стали более конкретными: «яблоко» рассматривает вариант купить Canoo целиком.

Для Apple главным приобретенным активом будет инженерный потенциал команды стартапа. Непосредственно «электробуханка» Canoo компанию не интересует и этот проект, скорее всего, по итогам поглощения будет просто закрыт. Что может расстроить многих, поскольку микроавтобус, пикап и развозной фургон на единой платформе казались многообещающей идеей. К сожалению, стартап уже многие месяцы подряд страдает от финансовых проблем. Недавно Canoo предупредил инвесторов, что у него заканчиваются средства для операционной деятельности, а планы по выпуску определенного количества машин уже в 2022 году рискуют сорваться. На фоне таких известий из фирмы начался отток инженеров и менеджеров — несколько заметных сотрудников уже нашли себе новые рабочие места у конкурентов.

Таким образом, считают журналисты, Apple придется принимать решение в ближайшем будущем. Средства на сделку у компании есть, аналогичные действия она в прошлом предпринимала не раз. Далеко ходить не нужно — программная часть проекта Titan получила львиную долю своих «крови и мозгов» за счет поглощения довольно известного стартапа Drive.ai. Он занимался разработкой систем автономного вождения.

Вполне вероятно, что через несколько месяцев Canoo либо перестанет существовать вовсе, либо лишится большей части своих ключевых сотрудников. Для Apple, по большому счету, нет разницы, каким будет процесс — покупкой стартапа со всеми активами либо банальным высасыванием из него специалистов.

Напомним, за прошедшие годы мы не раз освещали проект Titan в максимальных доступных подробностях. Вот главное, из того, что известно сегодня:

• Apple Car будет электромобилем с высокой степенью автономности (предположительно, без руля и педалей вовсе) за счет технологий искусственного интеллекта;
• В качестве даты первой презентации чаще всего называется 2025 год;
• Для машины уже активно разрабатывается программное обеспечение и микроэлектроника (Apple заказала прототипы чипов собственной разработки);
• Над проектом трудятся настоящие звезды автомобильной индустрии, ранее работавшие в Ford, Rivian, Tesla, BMW, Mercedes, Volvo, Waymo и множестве не менее известных брендов;
• Разработка собственного автомобиля компанией началась в 2014 году (с тех пор Titan сменил, как минимум, пятерых руководителей), а задумывался над этим еще сам Стив Джобс;
• Непосредственным выпуском машины, скорее всего, займется давнишний подрядчик фирмы из Купертино — китайская Foxconn, однако переговоры велись с целым рядом автопроизводителей;
• Отработка собственных технологий автономного вождения ведется на кроссоверах Lexus в обстановке строжайшей секретности;
• Планы на Apple Car, концепцию электромобиля, облик и дизайн менялись так много раз, что фактически лет пять из прошедшего времени можно считать потерянными впустую.